El jefe de la Fuerza Quds de Irán visitó Beirut en febrero para discutir el riesgo que representa si Israel apunta a continuación a Hezbolá del Líbano, una ofensiva que podría dañar gravemente al principal socio regional de Teherán.
El jefe de Quds, Esmail Qaani, se reunió con el líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, dijeron las fuentes, al menos por tercera vez desde los mortíferos ataques de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel y el devastador ataque de represalia de Israel contra Gaza.
La conversación giró hacia la posibilidad de una ofensiva israelí total al norte, en el Líbano, dijeron las fuentes. Además de dañar al grupo islamista chiíta, tal escalada podría presionar a Irán para que reaccione con más fuerza de lo que lo ha hecho hasta ahora desde el 7 de octubre, dijeron tres de las fuentes, iraníes dentro del círculo interno de poder.
Durante los últimos cinco meses, Hezbollah, un enemigo jurado de Israel, ha mostrado su apoyo a Hamas en forma de andanadas limitadas de cohetes disparados a través de la frontera norte de Israel.
En la reunión de la que no se había informado anteriormente, Nasrallah le aseguró a Qaani que no quería que Irán se viera arrastrado a una guerra con Israel o Estados Unidos y que Hezbollah lucharía solo, dijeron todas las fuentes.
«Esta es nuestra lucha», dijo Nasrallah a Qaani, dijo una fuente iraní con conocimiento de las discusiones.
Sin embargo, las escaramuzas en el Líbano han obligado, a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares a ambos lados de la frontera.
Los ataques israelíes han matado a más de 200 combatientes de Hezbolá y unos 50 civiles en el Líbano, mientras que los ataques desde el Líbano hacia Israel han matado a una docena de soldados israelíes y seis civiles.
Últimamente, los contraataques de Israel han aumentado en intensidad y alcance, alimentando temores de que la violencia pueda salirse de control incluso si los negociadores logran una tregua temporal en Gaza.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, indicó en febrero que Israel planeaba aumentar los ataques para sacar decisivamente a los combatientes de Hezbolá de la frontera en caso de un alto el fuego en Gaza, aunque dejó la puerta abierta a la diplomacia.
En 2006, Israel libró una corta pero intensa guerra aérea y terrestre con Hezbollah que fue devastadora para el Líbano.
Fuentes de seguridad israelíes han dicho anteriormente que Israel no buscaba ninguna extensión de las hostilidades, pero agregaron que el país estaba preparado para luchar en nuevos frentes si fuera necesario. Una guerra entre todos en su frontera norte agotaría los recursos militares de Israel.
Irán y Hezbollah son conscientes de los graves peligros de una guerra más amplia en el Líbano, dijeron dos de las fuentes alineadas con las opiniones del gobierno de Teherán, incluido el peligro de que podría extenderse y conducir a ataques contra las instalaciones nucleares de Irán.
Estados Unidos incluye a Irán como Estado patrocinador del terrorismo y ha tratado durante años de frenar el programa nuclear de Teherán. Israel ha considerado durante mucho tiempo a Irán como una amenaza existencial. Irán niega que esté buscando un arma nuclear.
Para esta historia, Reuters habló con cuatro fuentes iraníes y dos regionales, junto con una fuente libanesa que confirmó el objetivo de la reunión. Dos fuentes estadounidenses y una fuente israelí dijeron que Irán quería evitar las consecuencias de una guerra entre Israel y Hezbolá. Todos solicitaron el anonimato para discutir asuntos delicados.
El Departamento de Estado de Estados Unidos, el gobierno de Israel, Teherán y Hezbolá no respondieron a solicitudes de comentarios.
La reunión de Beirut pone de relieve la tensión en la estrategia de Irán de evitar una escalada importante en la región mientras proyecta fuerza y apoyo a Gaza en todo el Medio Oriente a través de grupos armados aliados en Irak, Siria y Yemen, dijeron analistas.
Qaani y Nasrallah «quieren aislar aún más a Irán de las consecuencias de apoyar a una serie de actores indirectos en todo el Medio Oriente». dijo Jon Alterman del centro de estudios del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, respondiendo a una pregunta sobre la reunión.
«Probablemente porque consideran que la posibilidad de una acción militar en el Líbano está aumentando y no disminuyendo».
La influencia cuidadosamente alimentada de Teherán en la región ya está siendo restringida, incluso por la ofensiva de Israel contra Hamas junto con posibles acuerdos de normalización entre Israel y Arabia Saudita y de defensa entre Estados Unidos y Arabia Saudita, así como las advertencias de Estados Unidos de que Irán no debería involucrarse en la relación entre Hamas e Israel. conflicto.
Qaani y Nasrallah controlan entre ellos decenas de miles de combatientes y un vasto arsenal de cohetes y misiles. Son los principales protagonistas de la red de aliados y milicias proxy de Teherán, con la Fuerza Quds de élite de Qaani actuando como la legión extranjera de la Guardia Revolucionaria de Irán.
Si bien Hezbolá ha indicado públicamente que detendrá los ataques contra Israel cuando cese la ofensiva israelí en Gaza, el enviado especial de Estados Unidos, Amos Hochstein, dijo la semana pasada que una tregua en Gaza no provocaría automáticamente la calma en el sur del Líbano.
