TORONTO – Para muchas pequeñas empresas en Ontario, el bloqueo de toda la provincia que comenzó el 26 de julio es la última gota.
Un negocio que no pudo sobrevivir a otro cierre es el Pickering Flea Market en el área metropolitana de Toronto. Después de casi medio siglo, el gran mercado interior con cientos de vendedores cierra sus puertas.
«El brote de COVID ha hecho que sea muy, muy difícil de operar», dijo Erik Tamm, gerente general de Pickering Markets.
Más de 400 proveedores ahora tendrán que encontrar un nuevo punto de venta para vender sus productos.
“Crecí con muchas de estas personas”, afirmó Tamm. «Estas son personas que consideramos familia aquí que son propietarios de pequeñas empresas, y es absolutamente devastador para ellos».
El bloqueo es un movimiento para luchar contra COVID-19, que no ha mostrado signos de desaceleración en la provincia. Pero también es un golpe para muchos pequeños minoristas.
En diciembre, antes del bloqueo de toda la provincia, el gobierno de Ontario anunció un nuevo apoyo a las pequeñas empresas en forma de una subvención única de entre $ 10.000 y $ 20.000, que las empresas pueden solicitar.
Un programa federal para ayudar a las pequeñas empresas, la Asistencia de alquiler comercial de emergencia de Canadá (CECRA), se extendió tres veces, en julio, agosto y septiembre. Este mes, el gobierno de Ontario también extendió la prohibición de los desalojos comerciales hasta el 31 de enero para cualquier negocio que fuera elegible para CECRA.
Pero con el alquiler aún acumulándose y las empresas que enfrentan menos ventas debido al nuevo cierre, todavía no es suficiente para muchos minoristas pequeños.
«Para algunos de ellos, esto significará la diferencia entre permanecer en el negocio y salir del negocio, lamentablemente», aseveró Bruce Winder, un experto en ventas minoristas.
El bloqueo estará en vigor en el sur de Ontario hasta el 23 de enero. Las medidas provinciales se levantarán para el norte de Ontario el 9 de enero.
Los centros comerciales y las tiendas minoristas están cerrados para las compras en persona, aunque pueden ofrecer servicio de recogida en la acera, mientras que los restaurantes solo pueden ofrecer pedidos para llevar, drive-thru y entrega a domicilio.
Durante el cierre, los negocios esenciales como supermercados, farmacias y minoristas que venden principalmente alimentos pueden permanecer abiertos.
Ha supuesto un duro golpe para las ventas en toda la provincia.
“Normalmente, en un día como hoy, habríamos visto 25 millones de transacciones”, dijo Marvin Ryder, profesor de la Escuela de Negocios Degroote de la Universidad McMaster.
Los gimnasios y las instalaciones de fitness también se ven obligados a cerrar sus puertas.
Eso ha llevado al propietario de un gimnasio a rechazar al gobierno de Ford, diciendo que el fitness es aún más importante en este momento.
«Tenemos un papel que podemos desempeñar, ayudar activamente en la lucha contra esta pandemia, asegurándonos de que las personas de nuestra comunidad se mantengan saludables», afirmó, propietario de CrossFit NCR.
Algunas pequeñas empresas están tratando de adaptarse cambiando sus ventas en línea, algo que ha sido bueno para el negocio de Dr. Disc, una tienda de discos en Hamilton.
Para los propietarios de pequeñas empresas afectadas por el cierre de empresas, las nuevas vacunas COVID-19 que se están aprobando en Canadá son la luz al final de este túnel muy largo.
Esperan que para el verano, la vida y los negocios vuelvan a la normalidad.
