El gobierno federal tiene una reserva de 39 millones de pruebas rápidas adicionales para COVID-19 y está luchando por deshacerse de ellas sin tirarlas a la basura, según muestra un memorando interno de Health Canada.
A medida que la variante Omicron del virus comenzó a extenderse por Canadá a fines de 2021, el gobierno compró rápidamente pruebas rápidas de antígenos y distribuyó la mayoría de ellas a las provincias para que las personas pudieran tomar muestras del virus en casa.
Ahora que muchas menos personas se someten a la sensación de cosquilleo cerebral de una prueba de COVID-19 fuera de los hospitales y otros entornos de atención médica, el gobierno parece tener más de lo que sabe qué hacer.
El memorando se obtuvo a través de leyes federales de acceso a la información.
Las pruebas rápidas se consideraron importantes y valiosas a principios de 2022, ya que la capacidad de prueba regular se reservó solo para ciertos casos en la mayoría de las provincias. Desde el comienzo de la pandemia, Canadá ha gastado aproximadamente $5 mil millones en estas.
Incluso después de que se estabilizó el aumento inicial de infecciones de Omicron, el gobierno continuó acumulando pruebas en caso de que el país se viera afectado por otra gran ola de infecciones.
Esa ola nunca llegó, y a medida que se levantaron gradualmente las restricciones de salud pública, el gobierno se encontró con una reserva de unos 93 millones de pruebas al 21 de marzo.
Para el 25 de julio, la reserva aún superaba los 90 millones, dijo Health Canada en un comunicado.
Las provincias y territorios ahora tienen suficiente suministro propio para dar ocho pruebas a cada canadiense. El departamento de salud federal planea mantener hasta 55 millones en reserva para prepararse para la próxima emergencia, lo que deja 39 millones extra a fines de marzo.
El personal sugirió varios medios para descargar las pruebas, pero cada uno presenta sus propios desafíos. El mayor obstáculo es su corta vida útil: por lo general, solo duran uno o dos años.
Hasta el momento no se han desechado pruebas, aunque el departamento dice que 2,1 millones de pruebas están dañadas, caducadas o se consideran «no conformes» y no se pueden distribuir.
Se espera que otros 38.722 mueran en agosto y septiembre, según muestra el memorándum. La mayoría de las pruebas vencerán en 2024.
