Los legisladores canadienses usan el dinero de los contribuyentes para asistir a evento partidistas aprovechando una laguna legal de sus reglamentos internos y el comité de la Cámara de los Comunes debería corregirlo y cerrar la llave del uso del dinero público de los parlamentarios para eventos partidistas.
El diputado liberal Mark Gerretsen está pidiendo a la Cámara de los Comunes que cierre una laguna jurídica que permitió a los diputados que viajaban a convenciones de partidos políticos gastar cientos de miles de dólares en gastos de viaje durante el año pasado.
En una carta al presidente Greg Fergus, el diputado Gerretsen dijo que la laguna jurídica está permitiendo a algunos parlamentarios eludir una norma de la Cámara de los Comunes que prohíbe a los parlamentarios reclamar gastos de viaje relacionados con actividades políticas partidistas, «haciéndola efectivamente vacía y sin sentido».
Si bien los parlamentarios normalmente no pueden reclamar gastos de viaje para asistir a eventos partidistas, pueden reclamar gastos de viaje a una reunión del caucus celebrada al mismo tiempo y en el mismo lugar que una convención del partido. Los parlamentarios pueden reclamar gastos relacionados con las reuniones del caucus nacional porque se consideran parte de sus funciones parlamentarias.
Esa laguna jurídica ha permitido a los parlamentarios cobrar 538.314 dólares en viajes, alojamiento, comidas y gastos imprevistos al Parlamento desde mayo de 2023 para asistir a reuniones del caucus relacionadas con las convenciones del partido, incluidos más de 84.000 dólares para «viajeros designados».
«Todos deberíamos verlo tal como es», escribió Gerretsen, uno de los miembros liberales de la Junta de Economía Interna (BOIE), que supervisa la Cámara de los Comunes y su gasto.
«Efectivamente, debido a la laguna jurídica a la que me refiero, los contribuyentes están pagando los costos de los miembros y sus viajeros designados para asistir a un evento partidista. Esto es inaceptable y creemos que la laguna jurídica debería cerrarse».
Gerretsen pidió que el tema se discuta en la próxima reunión del BOIE, prevista para el jueves. El Partido Liberal tiene cuatro diputados en el BOIE, además del portavoz. Los conservadores tienen dos diputados, mientras que el NDP y el Bloc Québécois tienen uno cada uno.
El NDP y el Bloque dieron pocos indicios el martes sobre si apoyarán el llamamiento de Gerretsen.
«Estudiaría esa recomendación y analizaría más de cerca lo que realmente significa y cómo podemos asegurarnos de que hacemos lo mejor para garantizar que el dinero de los contribuyentes se utilice de manera responsable», dijo el líder del NDP, Jagmeet Singh, cuando se le preguntó sobre las llamadas. la semana pasada por parte de grupos de defensa para cerrar la laguna jurídica.
Joanie Riopel, secretaria principal de prensa del Bloque, afirmó que el partido podrá discutirlo cuando se presente al BOIE.
Sebastian Skamski, director de relaciones con los medios de la oficina del líder conservador Pierre Poilievre, dijo que los parlamentarios conservadores siguen las reglas tal como existen.
«Esperamos discutir las reglas de gastos de la Cámara de los Comunes para las reuniones del caucus y considerar propuestas cuando lleguen a la mesa, momento en el cual propondremos además cambios que prohibirían la financiación de los contribuyentes para lujosos retiros del caucus liberal fuera de los que se llevan a cabo en oficinas gubernamentales en Ottawa», dijo Skamski.
Las partes cobraron sumas diferentes a los contribuyentes a través de la laguna jurídica. Se descubrió que los parlamentarios conservadores representaban el 79 por ciento del gasto de los parlamentarios, facturando a los presupuestos de sus oficinas de la Cámara de los Comunes 426.283 dólares para ir a la ciudad de Quebec en septiembre de 2023.
Los parlamentarios conservadores fueron los únicos que facturaron al Parlamento los viajes de sus cónyuges a una reunión del caucus relacionada con una convención durante el año pasado.
Los parlamentarios del Nuevo Partido Demócrata tuvieron el segundo total más alto, facturando al Parlamento 83.087 dólares de los presupuestos de sus oficinas parlamentarias para enviar parlamentarios y una docena de sus empleados a Hamilton en octubre de 2023.
El Bloc Québécois, cuyos parlamentarios están todos ubicados en Quebec, facturó los presupuestos de sus oficinas parlamentarias. 28.943 dólares para viajar a Drummondville en mayo de 2023, mientras que el líder del bloque, Yves-François Blanchet, cargó 594 dólares al presupuesto de su líder de la Cámara de los Comunes, al igual que cuatro de sus empleados.
El único partido reconocido en la Cámara cuyos parlamentarios no presentaron los gastos de una reunión de caucus relacionada con una convención el año pasado fue el Partido Liberal.
Sin embargo, los parlamentarios liberales han presentado reclamaciones de gastos para reuniones de caucus independientes, como su reunión de septiembre de 2022 en St. Andrews, NB, que incluyó gastos hechos por los viajeros designados.
