DEIR AL-BALAH / FRANJA DE GAZA — Israel lanzó operaciones terrestres y realizó ataques aéreos en una ciudad duramente afectada en el sur de Gaza durante la noche, matando al menos a 51 personas, incluidas mujeres y niños, dijeron el miércoles funcionarios médicos palestinos.
Israel ha seguido atacando lo que califica de objetivos militantes en Gaza casi un año después del ataque de Hamas del 7 de octubre que desató la guerra en el territorio palestino, y al mismo tiempo que la atención se ha desplazado hacia Líbano e Irán. Las tropas terrestres israelíes han llevado a cabo incursiones en Líbano contra Hezbollah, y Teherán disparó una andanada de misiles balísticos contra Israel el martes por la noche.
La escalada en múltiples frentes ha suscitado temores de una guerra más amplia en Oriente Medio que podría involucrar a Irán (que respalda a Hezbolá y Hamás) así como a Estados Unidos, que ha enviado activos militares a la región en apoyo de Israel.
Hezbolá, considerado por muchos como el grupo armado más 
poderoso de la región, dijo que sus combatientes se enfrentaron con tropas israelíes en dos lugares dentro del Líbano cerca de la frontera. El ejército israelí dijo que fuerzas terrestres respaldadas por ataques aéreos habían matado a militantes en “combates a corta distancia”, sin especificar dónde.
El ejército también anunció su primera muerte en combate desde el inicio de las últimas operaciones, diciendo que un capitán de 22 años de una brigada de comando había muerto en combate en el Líbano.
El ejército israelí ha advertido a los habitantes de unos 50 pueblos y ciudades que deben evacuar sus hogares. Cientos de miles de personas ya han huido de sus hogares a medida que el conflicto se ha intensificado.
Mientras tanto, Israel arremetió el miércoles contra las Naciones Unidas y declaró al secretario general António Guterres persona non grata, es decir, con prohibición de entrada al país. El ministro de Asuntos Exteriores, Israel Katz, lo acusó de no condenar de manera inequívoca el ataque iraní.
Guterres había emitido una breve declaración después del ataque: “Condeno la ampliación del conflicto en Oriente Medio, con una escalada tras otra. Esto debe parar. Necesitamos absolutamente un alto el fuego”.
La medida profundiza una brecha ya amplia entre Israel y las Naciones Unidas.
Palestinos describen ataque masivo en Gaza
El Ministerio de Salud de Gaza informó de que al menos 51 personas murieron y 82 resultaron heridas en la operación en Khan Younis que comenzó a primera hora del miércoles. Los registros del Hospital Europeo indican que entre los muertos había siete mujeres y 12 niños de hasta 22 meses de edad.
Otras 23 personas, incluidos dos niños, murieron en ataques separados en Gaza, según hospitales locales.
El ejército israelí no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los residentes dijeron que Israel había llevado a cabo fuertes ataques aéreos mientras sus fuerzas terrestres realizaban una incursión en tres barrios de Khan Younis. Mahmoud al-Razd, que tenía cuatro familiares entre los muertos, describió la gran destrucción y dijo que los servicios de emergencia habían tenido dificultades para llegar a las casas destruidas.
“Las explosiones y los bombardeos fueron enormes”, dijo . “Se cree que hay muchas personas bajo los escombros y nadie puede rescatarlas”.
Israel llevó a cabo una ofensiva de varias semanas a principios de este año en Khan Younis que dejó en ruinas gran parte de la segunda ciudad más grande de Gaza . En el transcurso de la guerra, las fuerzas israelíes han regresado repetidamente a zonas de Gaza a medida que los militantes se han reagrupado.
El 7 de octubre, militantes dirigidos por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron como rehenes a unas 250. Unas 100 personas aún no han sido liberadas, de las cuales se cree que unas 65 están vivas.
La ofensiva israelí en represalia ha matado a más de 41.000 palestinos, según el Ministerio de Salud, que no especifica cuántos eran combatientes, pero afirma que un poco más de la mitad eran mujeres y niños . El ejército afirma haber matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
Irán lanza misiles para vengar ataques contra aliados militantes
Irán lanzó al menos 180 misiles hacia Israel el martes en lo que dijo fue una represalia por una serie de golpes devastadores que Israel ha asestado en las últimas semanas contra Hezbolá, que ha estado disparando cohetes hacia Israel desde que comenzó la guerra en Gaza en solidaridad con Hamás.
Los israelíes corrieron a buscar refugios antiaéreos mientras sonaban las sirenas de ataque aéreo y el resplandor anaranjado de los misiles atravesaba el cielo nocturno.
El ejército israelí dijo que interceptó muchos de los misiles iraníes entrantes , aunque algunos cayeron en el centro y sur de Israel y dos personas resultaron levemente heridas por metralla.
Varios misiles cayeron en Cisjordania ocupada por Israel, donde uno de ellos mató a un trabajador palestino de Gaza que estaba varado en el territorio desde que estalló la guerra.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió tomar represalias y afirmó que Irán “cometió un gran error esta noche y pagará por ello”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que su administración “apoya plenamente” a Israel y que está discutiendo con sus asesores cuál debería ser la respuesta apropiada.
Irán dijo que respondería a cualquier violación de su soberanía con ataques aún más duros contra la infraestructura israelí.
Irán dijo que disparó los misiles del martes como represalia por los ataques que mataron a líderes de Hezbolá, Hamás y su propia Guardia Revolucionaria paramilitar. Hizo referencia al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y al general de la Guardia, Abbas Nilforushan , ambos muertos en un ataque aéreo israelí la semana pasada en Beirut. También mencionó a Ismail Haniyeh, un alto dirigente de Hamás que fue asesinado en Teherán en un presunto ataque israelí en julio.
Israel dice que sus fuerzas están operando en el Líbano
Los medios de comunicación israelíes informaron de que unidades de infantería y tanques estaban operando en el sur del Líbano después de que el ejército enviara miles de tropas adicionales y artillería a la frontera. Los ataques aéreos y de artillería israelíes han estado bombardeando el sur del Líbano mientras Hezbollah dispara decenas de cohetes, misiles y drones contra Israel, donde ha habido pocas víctimas.
El ejército libanés dijo que las fuerzas israelíes avanzaron unos 400 metros a través de la frontera y se retiraron “después de un breve período”, su primera confirmación de la incursión.
Israel ha dicho que seguirá atacando a Hezbolá hasta que decenas de miles de sus ciudadanos desplazados de sus hogares cerca de la frontera con Líbano puedan regresar sin peligro. Hezbolá ha prometido seguir disparando cohetes contra Israel hasta que se alcance un alto el fuego en Gaza con Hamás.
Israel ha advertido a la población del sur del Líbano que evacúe hacia el norte del río Awali, a unos 60 kilómetros de la frontera y mucho más allá del límite norte de una zona declarada por la ONU destinada a servir de zona de amortiguación entre Israel y Hezbolá después de su guerra de 2006. La región fronteriza se ha vaciado en gran medida durante el último año, ya que ambas partes han intercambiado disparos.
Los ataques israelíes han matado a más de 1.000 personas en el Líbano en las últimas dos semanas, casi una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud.
