WASHINGTON — La primera etapa de Donald Trump en la Casa Blanca resultó ser caótica para el Distrito de Columbia.
Ahora que Trump se dispone a regresar al poder —respaldado por un Congreso controlado por los republicanos y el impulso de una victoria electoral aplastante— los funcionarios locales en la capital del país están tratando de sonar conciliadores mientras se preparan para lo peor.
“Hemos estado discutiendo y planificando durante muchos meses en caso de que el Distrito tenga que defenderse a sí mismo y a sus valores”, dijo la alcaldesa Muriel Bowser. Su oficina se había “comunicado con el equipo (de Trump) y le había indicado que nos gustaría hablar”, dijo el 12 de noviembre, pero no había recibido respuesta.
Bowser restó importancia a las innumerables diferencias entre ambos bandos y enfatizó la necesidad de buscar puntos en común, pero esos puntos en común pueden ser difíciles de encontrar, dada la abierta animosidad mutua que ha definido la relación de Trump con el distrito.
Durante los turbulentos primeros cuatro años de Trump en el cargo, él y el gobierno local se enfrentaron públicamente en múltiples ocasiones, en tonos que iban desde lo jocoso hasta lo profundamente personal. Cuando Trump lanzó la idea de un gran desfile militar el 4 de julio con tanques desfilando por las calles, el Ayuntamiento de DC se burló públicamente de él.
Cuando estallaron protestas masivas en el verano de 2020 por la muerte de George Floyd y la brutalidad policial en general y las cuestiones raciales, Trump acusó a Bowser de perder el control de su ciudad. Finalmente, declaró su propio confinamiento en el que participaron varias agencias, que incluyó helicópteros que volaban a baja altura sobre los manifestantes. Bowser respondió haciendo pintar en la calle “Black Lives Matter” con letras gigantes a una cuadra de la Casa Blanca.
Durante los últimos cuatro años, con Trump como ciudadano privado agraviado, sus sentimientos hacia Washington se han mantenido intensos. Durante la campaña electoral, prometió repetidamente “tomar el control” de la ciudad y usurpar la autoridad del gobierno local. En agosto de 2023, cuando llegó brevemente a la ciudad para declararse inocente de los cargos de intentar revertir su derrota electoral de 2020 ante el presidente Joe Biden, Trump criticó a la capital en las redes sociales, calificándola de “una vergüenza sucia y plagada de delincuencia para nuestra nación”.
Ahora Bowser y el Consejo de DC se preparan para lo que podrían ser varios años de juego a la defensiva contra oponentes que ejercen un poder significativo sobre los asuntos de Washington.
“Tenemos que hacer lo mejor que podamos y aguantar unos cuantos años más. Tenemos que encontrar la manera de que funcione”, dijo la concejal Christina Henderson. “A diferencia de millones de votantes de todo el país, yo realmente le creo al hombre cuando habla. Él dijo lo que iba a hacer”.
Henderson, ex miembro del equipo del líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, señala que Trump ya ha experimentado lo que ella llamó “la trifecta” —el control republicano de la Casa Blanca y de ambas cámaras del Congreso— durante sus primeros dos años en el cargo y el distrito logró superarlo. También señala que el control republicano de la Cámara de Representantes volverá a estar en juego en tan solo dos años más.
“No puedo predecir lo que van a intentar hacernos”, dijo. “Simplemente puedo prepararme para responder”.
Pero responder a las intenciones de una Casa Blanca y un Congreso antagónicos es difícil, dada la naturaleza de la limitada autonomía del Distrito. Según los términos de la autoridad de la ciudad para el autogobierno local, el Congreso básicamente examina todas las leyes de DC y puede revocarlas directamente.
Incluso cuando Trump estaba fuera de la Casa Blanca, los republicanos activistas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes convocaron repetidamente a Bowser y a miembros del Concejo de DC, a menudo para interrogarlos públicamente sobre las tasas de criminalidad locales.
Y, con diferencia, la mayor intrusión moderna del Congreso en la autoridad del Distrito se produjo cuando los demócratas controlaban tanto el Senado como la Casa Blanca. En 2023, los republicanos de la Cámara de Representantes calificaron de blanda con la delincuencia una reforma radical del código penal de DC; en un importante revés para el consejo, tanto los demócratas del Senado como el presidente Biden estuvieron de acuerdo y la ley quedó efectivamente cancelada.
“Sabemos que el distrito siempre puede ser un contrapunto conveniente para algunas de estas personas”, dijo el concejal Charles Allen. “Sin la condición de estado, sin autonomía, nuestras leyes siempre corren más riesgo que las de cualquier otro estado norteamericano”.
Ambos concejales predicen una ola de modificaciones presupuestarias en el proyecto de ley de asignaciones anuales, diseñadas para alterar las leyes del distrito de maneras grandes y pequeñas. Estas modificaciones han sido una fuente de resentimiento durante mucho tiempo para los legisladores locales, quienes acusan a los miembros del Congreso de manipular el distrito de una manera que nunca podrían hacer en casa.
“Quieren hacer algo en el distrito porque creen que pueden hacerlo. Nunca harían eso en su propio estado”, dijo Allen.
Destaca la infame “cláusula Harris”, que lleva el nombre del representante de Maryland Andy Harris. Harris, un firme opositor a la legalización de la marihuana, ha utilizado durante años una cláusula presupuestaria para impedir que el gobierno local cree cualquier tipo de marco regulatorio para gravar o controlar las ventas. Mientras tanto, Maryland ha legalizado desde entonces el uso recreativo de la marihuana.
«No puede implementarlo en su estado natal, pero puede hacerlo en nosotros», dijo Allen.
El proyecto de ley de asignaciones del año pasado incluía inicialmente cláusulas que habrían prohibido todas las cámaras de velocidad en la capital del país y evitado que el gobierno del distrito prohibiera los giros a la derecha con luz roja. Esas propuestas finalmente se desvanecieron durante el proceso de negociación, pero Allen cree que el próximo Congreso «no tendrá a los demócratas en la misma posición para ayudar a negociar la eliminación de muchas de las cláusulas presupuestarias más objetables».
Otros republicanos en el Congreso han buscado introducir cambios más fundamentales en el modo en que funciona Washington. El representante Andrew Clyde de Georgia ha propuesto derogar por completo la Ley de Autonomía Local, mientras que el representante Andy Ogles de Tennessee ha hablado públicamente de abolir el cargo de alcalde de DC. Ni la oficina de Ogles ni la de Clyde respondieron a las solicitudes de comentarios de Associated Press sobre sus intenciones futuras.
A pesar de las batallas que se avecinan, la búsqueda de Bowser de puntos en común con Trump y los republicanos del Congreso puede no ser completamente inútil. Bowser, de hecho, vetó la reforma del código penal, pero el Consejo de DC lo anuló; su oposición fue citada con frecuencia por los republicanos del Congreso como prueba de hasta qué punto el Consejo se había alejado de la política demócrata convencional.
Bowser, Trump y los republicanos en el Congreso han estado de acuerdo durante años en un tema en particular: la necesidad de terminar con el teletrabajo pospandémico y hacer que todos los empleados federales regresen a sus oficinas cinco días a la semana. Dijo que esperaba poder hablar de eso con Trump.
