El premier Doug Ford ha reorganizado su gabinete, destituyendo a Merrilee Fullerton como ministra de cuidados a largo plazo. La medida se produce después de la muerte de casi 4.000 residentes de cuidados a largo plazo durante la pandemia de COVID-19.
Será reemplazada por Rod Phillips, quien se vio obligado a renunciar a su cargo en el gabinete como Ministro de Finanzas en diciembre pasado luego de un viaje muy difamado a St. Barts.
Fullerton ahora se convierte en Ministro de Niños, Comunidad y Servicios Sociales.
En ese momento, Ford emitió un comunicado explicando que estaba «extremadamente decepcionado» con la decisión de Phillips de viajar, ordenándole que acortara su viaje y regresara a casa.
Phillips luego renunció como Ministro de Finanzas, disculpándose por lo que llamó «un error significativo de juicio».
Ford indicó que la renuncia demuestra que su gobierno «toma en serio nuestra obligación de mantenernos a un nivel más alto».
Fullerton, junto con varios otros altos funcionarios del gobierno, fue criticado por la forma en que la provincia manejó el brote de COVID-19 en entornos de atención a largo plazo en informes presentados por el auditor general de Ontario y una comisión independiente.
“Desafortunadamente, ni el Ministerio de Cuidados a Largo Plazo ni el sector de cuidados a largo plazo estaban lo suficientemente posicionados, preparados o equipados para responder a los problemas creados por la pandemia de una manera eficaz y oportuna”, concluyó la Auditora General Bonnie Lysyk.
En un comentario inoportuno, Fullerton comparó la situación la primavera pasada con la de los bomberos que se apresuraron hacia un incendio furioso, diciendo «yo no comencé el fuego».
Un funcionario de gabinete de alto perfil que mantiene su puesto es Stephen Lecce, quien seguirá siendo ministro de Educación. Además, todos los actores principales durante la pandemia, con la excepción de Fullerton, mantienen sus puestos existentes, incluida la ministra de salud, Christine Elliott, y el ministro de trabajo, Monte McNaughton.
El sindicato que representa a los maestros de primaria criticó la decisión de mantener a Lecce en su cargo.
Fuera del gabinete están Jeff Yurek, Ministro de Energía; John Yakabuski, Ministro de Recursos Naturales y Silvicultura; Laurie Scott, Ministro de Infraestructura; y Ernie Hardeman, Ministro de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales.
Las caras nuevas en el gabinete son Kinga Surma, quien asumirá el cargo de Ministro de Infraestructura; David Piccini como Ministro de Medio Ambiente y Prabmeet Singh Sarkaria; MPP de Brampton South, se convierte en Presidente de la Junta del Tesoro.
Lisa MacLeod permanece como ministra de Turismo. Greg Rickford, MPP de Kenora-Rainy River, asume un papel fusionado como Ministro de Desarrollo del Norte, Minería, Recursos Naturales y Silvicultura, así como Asuntos Indígenas.
Peter Bethlenfalvy, MPP de Pickering-Uxbridge y Ministro de Finanzas, asumirá la responsabilidad de la estrategia de gobierno digital de Ontario dentro del Ministerio de Finanzas.
El NDP de la Oposición expresó su preocupación por el nuevo papel de Phillips, diciendo que las familias afectadas por el costo de la pandemia en la atención a largo plazo están buscando responsabilidad. La subdirectora Sara Singh aseveró que el escándalo de las vacaciones de Phillips sugiere que no es la persona adecuada.
Los liberales provinciales destacaron la retención de ministros que fueron actores clave en la respuesta del gobierno a la pandemia, particularmente en educación y salud.
La confusión se produce menos de un año antes de las próximas elecciones provinciales programadas para junio de 2022.
A continuación se muestra una lista de cambios en la distribución aleatoria de gabinetes de Ford:
- Jill Dunlop, MPP de Simcoe North, se convierte en Ministra de Colegios y Universidades.
- La Dra. Merrilee Fullerton, MPP de Kanata-Carleton, se convierte en Ministra de Niños, Comunidad y Servicios Sociales.
- Parm Gill, MPP de Milton, se convierte en Ministro de Ciudadanía y Multiculturalismo.
- Rod Phillips, MPP de Ajax, se convierte en Ministro de Cuidados a Largo Plazo.
- Dave Piccini, MPP de Northumberland-Peterborough South, se convierte en Ministro de Medio Ambiente.
- Greg Rickford, MPP de Kenora-Rainy River, asume un papel fusionado como Ministro de Desarrollo del Norte, Minería, Recursos Naturales y Silvicultura, así como Asuntos Indígenas.
- Todd Smith, MPP de Bay of Quinte, se convierte en ministro de Energía.
- Ross Romano, MPP de Sault Ste. Marie, se convierte en Ministra de Gobierno y Servicios al Consumidor.
- Prabmeet Singh Sarkaria, MPP de Brampton South, se convierte en presidente de la Junta del Tesoro.
- Kinga Surma, MPP de Etobicoke Center, se convierte en Ministra de Infraestructura.
- Lisa Thompson, MPP de Huron Bruce, se convierte en Ministra de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales.
- Stan Cho, MPP de Willowdale, se convierte en Ministro Asociado de Transporte, reportando al Ministro Mulroney.
- Jane McKenna, MPP de Burlington, se convierte en Ministra Asociada de Asuntos de la Mujer y la Infancia, reportando al Ministro Fullerton.
- Nina Tangri, MPP de Mississauga Streetsville, se convierte en Ministra Asociada de Pequeños Negocios y Burocracia, reportando al Ministro Fedeli.
- Kaleed Rasheed, MPP de Mississauga East-Cooksville, se convierte en Ministro Asociado de Gobierno Digital, reportando al Ministro Bethlenfalvy.
