TORONTO – A partir del 1 de abril, la tasa de interés se fijó en 0% para la porción federal de préstamos estudiantiles, pero los activistas dicen que eso no es suficiente para apoyar a los recién graduados, muchos de los cuales continúan luchando por encontrar trabajo mientras persiste la pandemia.
La propuesta de bajar la tasa de interés está incluida en el Proyecto de Ley C-14, que establece implementar las medidas incluidas en la actualización económica de otoño. Si bien ese proyecto de ley aún no ha sido aprobado por la Cámara de los Comunes, el Centro Nacional de Servicios de Préstamos para Estudiantes (NSLSC) ya implementó la moratoria de intereses, que durará hasta el 31 de marzo de 2022.
Patty Facy, quien se graduó de la Universidad de Toronto el año pasado con una Maestría en Información, explicó que la moratoria es «demasiado poco, demasiado tarde». Facy es parte de la campaña #FreezeTheNSLSC , iniciada por graduados recientes que piden al gobierno federal que congele los pagos de préstamos estudiantiles durante la pandemia.
Durante la primera ola de la pandemia la primavera pasada, el gobierno federal implementó un congelamiento de los reembolsos de préstamos estudiantiles durante seis meses hasta el 1 de octubre de 2020. Esta vez, los titulares de préstamos aún deberán realizar sus pagos mensuales, aunque el interés federal lo hará.
La moratoria de intereses tampoco se aplicará a la porción provincial de préstamos estudiantiles, aunque algunas provincias como BC, Nova Scotia, Isla del Príncipe Eduardo y Manitoba no cobran intereses provinciales.
«Los pagos mensuales son de cientos de dólares para las personas. He visto algunos que tienen $200 al mes, hasta $800», expuso Facy en una entrevista telefónica el miércoles. «En realidad, no ofrece una solución a corto plazo al hecho de que hay una pandemia y la gente está luchando para llegar a fin de mes. Simplemente parece una medida de alivio muy insignificante».
La diputada del NDP, Heather McPherson, quien representa a Edmonton Strathcona y se desempeña como líder adjunta de la Cámara, dice que los estudiantes quedaron injustamente fuera de la ecuación cuando el gobierno federal extendió el apoyo financiero para personas empleadas y autónomas a través del Beneficio de recuperación de Canadá y para empresas.
McPherson presentó una moción no vinculante en la Cámara de los Comunes en noviembre pidiendo otra moratoria sobre los reembolsos de préstamos estudiantiles, que se aprobó con consentimiento unánime antes de que se anunciara la declaración económica de otoño.
Los conservadores también han criticado el manejo del gobierno de los préstamos estudiantiles federales. Steveston, el parlamentario de Richmond East Kenny Chiu, que también es el crítico conservador de la diversidad, la inclusión y los problemas de la juventud, explicó en la Cámara de los Comunes en febrero que el gobierno debería haber cancelado retroactivamente los intereses cobrados después de que expiró la moratoria inicial en octubre pasado.
