Para Brittany Sears, las últimas dos semanas y media han estado llenas de esperanza, confusión y un dolor abrumador.
Su hermano, Nathan Sears, fue una de las siete personas que murieron después de que un incendio arrasara un edificio patrimonial en Old Montreal el 16 de marzo. El hombre de 35 años se hospedaba en un Airbnb en el edificio durante una conferencia académica.
«Nathan parecía sobresalir en todo lo que hacía y disfrutaba tanto en todos los aspectos de su vida», confesó Sears, sentada en la casa de sus padres en Grand-Barachois, NB.
«De todas las personas por las que estoy de luto, yo, mis padres, su esposa, mi hijo, la que más me duele es en realidad Nathan».
Ahora, su familia ha solicitado una demanda colectiva por 22 millones de dólares del propietario de la propiedad, el operador de alquiler a corto plazo y Airbnb.
Con la investigación policial en curso y una investigación pública por venir, las familias de los asesinados buscan respuestas.
Familia de víctimas quedan con preguntas
El incendio causó daños masivos al edificio histórico, construido por primera vez en 1890, dejando intacta nada más que la fachada, aunque de manera precaria.
Nueve personas lograron escapar mientras el fuego rugía. Al principio, no estaba claro quién no lo había hecho.
Durante dos días, los bomberos expusieron que solo faltaba una persona, un antiguo inquilino del edificio. Luego quedó claro que otros seis que habían alquilado Airbnbs también estaban desaparecidos, incluido Nathan Sears.
Para los padres de An Wu, otra de las víctimas, de 31 años, el viaje fue más largo.
Fei Wu y Furong Qu se apresuraron a obtener visas para poder viajar a Montreal desde su hogar en Tongling, China, mientras intentaban obtener noticias de su única hija.
«Al principio no nos dimos cuenta del incendio, estábamos muy preocupados pero no desesperanzados», aseveró Qu, la madre de An.
«Luego nos enteramos de que era un incendio, entramos en pánico. Una y otra vez tratamos de llegar a ella, sin éxito. Estábamos muy ansiosos».
Alarmas contra incendios y Airbnbs
Las familias Sears y Wu montaban guardia afuera del edificio, observando ansiosamente a los bomberos e investigadores hacer su trabajo.
Mientras tanto, comenzó a surgir más y más información sobre el edificio y el incendio.
Alina Kuzmina y su esposo se quedaron en un Airbnb allí esa noche, y describen que se despertaron debido a las llamas color naranja brillante que lamían la puerta. Señaló que no saltó ninguna alarma contra incendios.
En el interior, se alquilaban varios Airbnbs, algo ilegal en esa parte del Viejo Montreal. Después del incendio, la empresa de alquiler declaró que eliminaría cualquier listado a corto plazo sin un permiso provincial.
La familia de Charlie Lacroix, otra víctima de 18 años, describe su llamada al 911 esa noche, donde aseveró que estaba en una habitación sin ventanas.
A Wu le dijeron que su hija fue encontrada en su cama y murió por inhalación de humo. A la familia Sears también se le dijo que Nathan murió por inhalación de humo.
El gobierno de Quebec anunció el martes que realizará una investigación pública sobre el incendio. La policía de Montreal aún no ha completado su investigación.
Independientemente de las respuestas que surjan de estas investigaciones, dicen las familias, nunca nada será suficiente para recuperarse de esta tragedia.
