DETROIT — Una mujer de nacionalidad guatemalteca dice que ella y sus dos hijos nacidos en Estados Unidos fueron retenidos durante casi una semana por agentes de aduanas en Detroit después de que las instrucciones de una aplicación de teléfono para llegar al Costco más cercano los condujeran a un puente internacional que conecta la ciudad con Canadá.
Ahora enfrenta un proceso de deportación en junio en un tribunal de inmigración, según Ruby Robinson, abogada gerente principal del Centro de Derechos de los Inmigrantes de Michigan.
El jueves, Robinson, la representante estadounidense Rashida Tlaib y la ACLU de Michigan pidieron más responsabilidad y transparencia por parte de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos sobre las detenciones a lo largo de la frontera norte del país con Canadá.
“Nuestros vecinos y familias no deberían desaparecer porque tomaron un camino equivocado”, dijo Tlaib.
Aunque en la frontera norte hay muchos menos encuentros con migrantes que en la frontera entre Estados Unidos y México, el caso de la mujer no es raro, según Tlaib.
La demócrata de Michigan afirmó que el 21 de marzo la CBP le informó que unas 213 personas habían sido detenidas en el mismo lugar desde enero, y que más del 90 % de ellas habían entrado por error en la plaza de peaje del puente. Tlaib también afirmó que le informaron que 12 familias habían sido detenidas en el mismo edificio donde se encontraba el cliente de Robinson.
«No sabemos qué está pasando exactamente. Hay falta de transparencia», dijo, y añadió que es probable que se estén produciendo detenciones similares en otros lugares a lo largo de los 8.891 kilómetros (5.525 millas) de la frontera norte.
Sin embargo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) informó que sus agentes encontraron a poco más de 200 personas indocumentadas entre el 20 de enero y el 21 de marzo en los cruces fronterizos de Detroit. Aproximadamente la mitad fueron detenidas y entregadas al ICE tras completar el procesamiento secundario, según un portavoz de la CBP.
El Centro de Derechos de los Inmigrantes de Michigan representa a la guatemalteca. Robinson se negó a revelar su nombre ni su edad, y solo confirmó que lleva unos seis años en Estados Unidos, pero que no tiene estatus legal. Sus hijas, de 5 y 1 años, nacieron en Estados Unidos. Su padre vive en Detroit.
Vive en el suroeste de Detroit, un barrio con una gran población hispana que se encuentra a la sombra del Puente Ambassador y justo al otro lado del río Detroit desde Windsor, Ontario.
El 8 de marzo, la mujer y sus hijas viajaban en un vehículo conducido por su hermano de 19 años. Usó una aplicación de teléfono para encontrar el Costco más cercano y no se dio cuenta de que la tienda más cercana estaba en el lado canadiense del puente, dijo Robinson durante una videollamada con la prensa.
Llegaron a la plaza de peaje del puente, pero no pasaron de las cabinas. Agentes de la CBP los detuvieron y los llevaron a un edificio cercano, donde la interrogaron y le tomaron las huellas dactilares. También firmó un formulario declarando que había entrado ilegalmente a Estados Unidos.
Ella dijo que los agentes le dijeron que iba a ser deportada y la animaron a llevar a sus hijas con ella de regreso a Guatemala, según Robinson.
Los retuvieron en una habitación pequeña sin ventanas, durmieron en catres y les dieron comida para microondas, como fideos ramen y avena. Solo se les permitía salir de la habitación para usar el baño y la ducha, dijo.
Para la noche del lunes 10 de marzo, su hija menor empezó a tener fiebre. La mujer contó que los agentes le informaron que no tenían medicamentos para la niña. La hija mayor pronto contraería tos.
Ese martes, mientras iban al baño, la familia finalmente vio a su hermano en un pasillo. La mujer dijo que estaba encadenado. Su hermano también está indocumentado en Estados Unidos y trabaja como techador con el padre de sus hijos, dijo.
El miércoles por la noche, las niñas fueron entregadas a la cuñada de la mujer. Ella fue liberada al día siguiente.
“Cuando las personas violan las leyes de inmigración, sus decisiones las hacen susceptibles de detención y expulsión”, declaró Hilton Beckham, Comisionado Adjunto de Asuntos Públicos de la CBP, en un comunicado. “Admitió haber ingresado ilegalmente a Estados Unidos en 2018. De acuerdo con la política de la CBP, se esforzó por encontrar un tutor adecuado para sus hijos ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, inicialmente decidió mantenerlos con ella, lo que prolongó el período de detención. Una vez que los niños fueron asignados a un tutor, fue transferida al ICE”.
Estas detenciones son parte de un patrón en el que las instalaciones de corto plazo son utilizadas a largo plazo por la CBP, dijo Tlaib, quien forma parte del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
“La erosión del debido proceso es una amenaza para todos, sin importar el nombre ni el estatus migratorio”, dijo Tlaib. “Un giro equivocado no debería llevar a la desaparición ni a la erosión del debido proceso de nadie”.
