El ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández deberá pasar décadas en prisión cuando un juez estadounidense lo condene más tarde el miércoles por su condena por delitos de drogas y armas de fuego.
Hernández, de 55 años, enfrenta una sentencia mínima obligatoria de 40 años de prisión después de que un jurado de Manhattan determinó que aceptó millones de dólares en sobornos para proteger cargamentos de cocaína con destino a Estados Unidos pertenecientes a traficantes que una vez proclamó públicamente combatir.
Los fiscales federales han instado al juez federal de distrito Kevin Castel a sentenciar a Hernández a cadena perpetua, para enviar un mensaje a otros traficantes y sus cómplices en el gobierno.
«Sin políticos corruptos como el acusado, el tipo de tráfico internacional de drogas a gran escala en cuestión en este caso, y la violencia desenfrenada relacionada con las drogas que sigue, es difícil, si no imposible», escribieron los fiscales el lunes.
Hernández dirigió Honduras, un aliado de Estados Unidos en Centroamérica, de 2014 a 2022.
Su abogado, Renato Stabile, instó a Castel a imponer no más de 40 años, calificándolo de cadena perpetua, y dijo que Hernández continuaría luchando contra su condena.
«El señor Hernández hizo más para combatir el narcotráfico en Honduras que cualquier presidente hondureño antes o después», escribió Stabile.
La audiencia de sentencia comienza a las 11 a. m. EDT (1500 GMT) en el tribunal federal de Manhattan.
Hernández ha estado encarcelado en Brooklyn desde su extradición desde Tegucigalpa en abril de 2022.
Durante un juicio de dos semanas, los fiscales dijeron que Hernández usó dinero del narcotráfico para sobornar a funcionarios y manipular los resultados de las elecciones presidenciales de Honduras de 2013 y 2017. Varios traficantes condenados testificaron que sobornaron a Hernández.
Al testificar en su propia defensa, Hernández negó haber recibido sobornos de los cárteles de la droga.
Mientras tanto, sus abogados acusaron a los traficantes condenados de buscar venganza por las políticas antidrogas de Hernández.
En mayo, Castel rechazó la propuesta de Hernández de realizar un nuevo juicio.
Hernández había argumentado que un agente antidrogas estadounidense testificó erróneamente que el tráfico de cocaína había aumentado, no disminuido, durante su presidencia.
Pero el juez calificó esa cuestión de «inmaterial» para determinar si Hernández conspiró con traficantes.
El hermano menor de Hernández, Tony Hernández, fue sentenciado a cadena perpetua en marzo de 2021 luego de su condena por cargos de drogas.
