Los expertos en energía predicen que es poco probable que la promesa del presidente electo Donald Trump de aplicar un arancel general de al menos el 10 por ciento a todas las importaciones, incluidas las de Canadá, se aplique al petróleo canadiense.
La amenaza del arancel está provocando mucha preocupación al norte de la frontera, donde la Cámara de Comercio Canadiense dijo que dicho arancel podría representar una pérdida de 30 mil millones de dólares para la economía canadiense.
Rory Johnston, investigador del mercado petrolero con sede en Toronto y fundador de Commodity Context, dijo que cree que hay una probabilidad muy pequeña de que las tarifas de Trump se apliquen al petróleo canadiense, pero es «potencialmente bastante dañina».
“Canadá es especialmente vulnerable a la presión del mercado que plantean las refinerías estadounidenses dada nuestra falta de salidas alternativas”, dijo Johnston durante un panel del Canadian Global Affairs Institute el miércoles.
Michael Catanzaro, ex asesor energético de Trump, dijo en un foro en Washington, DC la semana pasada que no espera que la visión de la campaña de Trump de dominio energético y menores costos energéticos excluya a Canadá.
“Deberíamos redoblar nuestros esfuerzos en el hecho de que Estados Unidos y Canadá juntos pueden ser esta poderosa fuerza”, dijo en el Foro de Preeminencia Energética de América del Norte organizado por el Instituto Hudson, de tendencia derechista, en Washington el 8 de noviembre.
Más del 77 por ciento de las exportaciones canadienses se destinan a Estados Unidos y el comercio representa el 60 por ciento del producto interno bruto de Canadá. Una proporción significativa de ese producto proviene del petróleo y el gas.
Canadá es también la mayor fuente de importaciones de energía de Estados Unidos, y casi todas las exportaciones canadienses de petróleo crudo se dirigieron a su vecino en 2023. La mayor parte llega a través de oleoductos al Medio Oeste, donde los estados clave en disputa votaron a favor de Trump con promesas de hacer la vida más asequible
Sin exenciones para el crudo canadiense, muchos expertos coinciden en que el precio en los surtidores estadounidenses seguramente aumentará. Es poco probable que el líder republicano tome medidas que hagan que la gasolina sea más cara, dijo Johnston.
Johnston añadió que podría darse una situación en la que Canadá se beneficiara con los aranceles de Trump. Si el líder republicano aplica esos aranceles a todas las importaciones de petróleo, excepto las de Canadá, «en realidad, eso sería positivo para las exportaciones canadienses».
Pero todo esto viene con la salvedad de que ha habido una relación problemática entre el primer ministro Justin Trudeau y Trump, y el gobierno liberal de Canadá ha estado en desacuerdo con el republicano políticamente en varios frentes, incluida la acción climática y la energía renovable.
Catanzaro recordó una reunión con funcionarios canadienses después de que Trump retirara a Estados Unidos del acuerdo climático de París, un tratado internacional para reducir los gases de efecto invernadero, durante su primera administración, una medida que el presidente electo ha prometido repetir.
“Fueron muy hostiles con nosotros y con la administración”, dijo Catanzaro.
La reacción canadiense hizo retroceder por algún tiempo la relación bilateral, afirmó Catanzaro.
Fen Hampson, profesor de asuntos internacionales en la Universidad Carleton en Ottawa y copresidente del Grupo de Expertos sobre Relaciones Canadá-Estados Unidos, dijo que no está seguro de que el líder republicano esté dispuesto a hacer una concesión arancelaria bajo el gobierno de Trudeau.
Hampson dijo que Trump sabría que darle a Canadá una exención inmediata le daría a Trudeau un argumento poderoso sobre su capacidad para negociar con el presidente electo antes de las inminentes elecciones en Canadá. El líder republicano no estaría contento con ese resultado, dada su relación notablemente inestable durante la primera administración de Trump, agregó Hampson.
Trump calificó a Trudeau de “débil” y “deshonesto” después de que el primer ministro criticara las medidas arancelarias del presidente en 2018 en la cumbre del G7 en Quebec. Hubo otro estallido cuando Trudeau y otros líderes de la OTAN parecieron estar en un video hablando sobre una conferencia de prensa de Trump al año siguiente. Trump calificó al primer ministro de “hipócrita”.
Robert Lighthizer, entonces representante comercial de Trump, contó en su libro que las relaciones entre Estados Unidos y Canadá estaban “en su punto más bajo desde la fallida invasión estadounidense del Alto Canadá durante la Guerra de 1812”.
El acuerdo entre Canadá, Estados Unidos y México, negociado durante la primera administración de Trump, será revisado en 2026. Hampson dijo que Trump podría usar los aranceles, o una amenaza de ellos, para obligar a Canadá a hacer concesiones.
Wilbur Ross, el ex secretario de Comercio de Estados Unidos que participó en la negociación de ese acuerdo trilateral, dijo recientemente que es probable que Trump establezca exenciones para sectores como el petróleo y el gas canadienses.
Eric Miller, presidente del Rideau Potomac Strategy Group, dijo que los políticos se postulan a cargos públicos en poesía y gobiernan en prosa, y coincidió en que es poco probable que se impongan aranceles de gran alcance a la energía canadiense.
