BOGOTÁ / COLOMBIA — Las autoridades colombianas liberaron el lunes al exjefe del Cártel de Medellín Carlos Lehder luego de que un juez dictaminó que una sentencia por tráfico de drogas emitida en Colombia contra el hombre de 75 años había expirado.
Lehder fue arrestado el viernes por la noche poco después de aterrizar en el aeropuerto de Bogotá, y funcionarios de inmigración dijeron que todavía era buscado en el país sudamericano por cargos de tráfico de drogas y contrabando de armas.
Lehder se convirtió en el primer narcotraficante colombiano extraditado a Estados Unidos luego de ser arrestado durante una fiesta en su rancho.
El exnarcotraficante fue extraditado a Estados Unidos en 1987, donde cumplió más de 30 años de prisión. En 2020, Lehder fue liberado tras cumplir dos tercios de su condena en Estados Unidos. Fue deportado a Alemania, donde también es ciudadano.
Lehder no había regresado a Colombia desde su extradición a Estados Unidos. Su abogada, Sondra Macollins, dijo que intentaba visitar a sus familiares cuando llegó el viernes.
“Se está recuperando de un cáncer y tiene problemas de presión arterial alta”, declaró Macollins a la radio colombiana Blu. “Estamos hablando de alguien que pasó años en celdas oscuras”.
Las autoridades colombianas condenaron a Lehder por narcotráfico en 1995, mientras cumplía una condena aparte en una prisión estadounidense. El jefe del cártel fue condenado a 24 años de prisión en Colombia, lo que significa que su condena expiró en 2019, según la ley colombiana.
Hijo de un inmigrante alemán que llegó a Colombia en la década de 1920, Lehder comenzó su carrera criminal en la década de 1970 cuando vivía con familiares en la ciudad de Nueva York.
Utilizó sus contactos y su conocimiento del inglés para abrir mercados de cocaína al Cártel de Medellín y se convirtió en un aliado clave de su jefe, Pablo Escobar . Lehder compró terrenos en las Bahamas que se convirtieron en una escala crucial para los vuelos de cocaína.
En Colombia, era dueño de un lujoso hotel rural conocido como Posada Alemana, que tenía leones enjaulados en sus terrenos y una gran estatua del músico favorito de Lehder, John Lennon.
En Estados Unidos, Lehder fue inicialmente condenado a cadena perpetua, pero logró reducir su sentencia al proporcionar a los investigadores estadounidenses información que se utilizó para procesar al dictador panameño Manuel Noriega.
