Un estudio reciente sugiere que el nuevo coronavirus puede vivir en la piel humana hasta nueve horas, pero los expertos dicen que esos hallazgos no son tan alarmantes como parecen.
El estudio realizado por investigadores japoneses, publicado a principios de este mes en la revista científica Clinical Infectious Diseases, analizó cuánto tiempo pueden sobrevivir los virus en la piel humana basándose en muestras recolectadas de cadáveres aproximadamente un día después de la muerte.
Los hallazgos sugieren que el virus que causa COVID-19, SARS-CoV-2, puede permanecer activo durante 9.04 horas, casi cinco veces más que el tiempo de supervivencia del patógeno que causa la gripe.
El estudio también mostró que un desinfectante a base de etanol al 80% puede matar el nuevo coronavirus en cuestión de 15 segundos.
Mantener una higiene correcta de manos
Cynthia Carr, epidemióloga de Winnipeg, dice que esa es su principal conclusión del estudio.
“Es un mensaje importante de salud pública para recordarle a la gente que aunque el virus puede durar básicamente un día laboral completo en un laboratorio, puede deshacerse de él rápidamente si simplemente se lava las manos”, dijo.
“No se trata de entrar en pánico y darse una ducha de cuerpo entero cada vez que llegas a casa. Se trata de recordar que si el virus está en tu mano y te limpias la nariz o te llevas los dedos a la boca, ahí es donde tienes la oportunidad de infectarte ”.
Colin Furness, epidemiólogo de control de infecciones de la Universidad de Toronto, dice que las personas tienen menos probabilidades de contraer COVID-19 por tocar una superficie que por tener un contacto cercano con una persona infectada.
Sospecha que la razón tiene que ver con la dosis viral en las superficies versus la de las gotas o aerosoles. Es probable que entrar en contacto con una pequeña carga viral en una superficie no resulte en una infección grave, afirma, y agrega que nuestros cuerpos pueden combatir un caso muy leve sin que nos demos cuenta de que lo tenemos.
«No creo que (este estudio) sea algo de lo que debamos estar demasiado preocupados», dijo Furness. “Si lo fuera, clínicamente estaríamos viendo que el toque importa mucho más. Y no lo somos».
Furness sostuvo que las estrategias de salud pública de los últimos meses han enfatizado el uso de máscaras y evitar las reuniones «porque son más importantes».
Sin embargo, incluso alguien que sea asintomático o levemente sintomático puede transmitir el virus, por lo que Furness dice que sigue siendo importante lavarse las manos con regularidad.
“No quiero que nadie piense que el toque no importa en absoluto. Aún puede contraer el virus al tocarlo ”, sostuvo Furness. «Y puede contraer un virus diferente durante la COVID que debilita su cuerpo, y luego, si contrae COVID, puede tener un peor resultado».
Los expertos dicen que también es importante recordar que los estudios realizados en entornos de laboratorio, en condiciones perfectamente controladas, no se traducen necesariamente al mundo exterior.
Carr anunció que el estudio en Japón se realizó en condiciones cálidas y húmedas, en las que se sabe que el virus prospera.
El uso de muestras de piel de cadáveres inmóviles también podría influir en el tiempo que el virus permaneció en esa superficie, agregó.
Estudios en laboratorios
Se han realizado muchos estudios de laboratorio desde que la pandemia comenzó a mostrar cuánto tiempo puede sobrevivir el nuevo coronavirus en diferentes superficies. Otro reciente descubrió que el virus podría vivir en los billetes hasta 28 días.
Pero Furness dice que lo tomemos con un grano de sal.
«Es casi como una pequeña competencia perversa para ver quién puede mantener vivo a COVID por más tiempo, y no creo que eso sea justo», dijo.
«Y detectar el virus en una superficie no es lo mismo que determinar si es lo suficientemente fuerte como para infectar a alguien», agregó Carr.
Para Furness, la parte interesante del estudio de Japón fue su comparación con el virus de la gripe regular, que duró en promedio un poco menos de dos horas en la superficie de la piel.
Ella dice que eso puede proporcionar una pista potencial de por qué el nuevo coronavirus es tan transmisible.
“Arroja un poco de luz sobre el hecho de que este es un cliente difícil, que es un virus relativamente resistente en comparación con la gripe”, dijo. «Y ayudaría a explicar por qué esto es mucho más contagioso que algo como la gripe».
