Un grupo de estudiantes que vivían fuera del campus, que se unieron y se involucraron en un comportamiento de alto riesgo, desencadenó un brote de COVID-19 que elevó a 28 el número de pruebas positivas entre los estudiantes de la Western University en London, Ontario.
Después de meses de recuentos de casos que colocaron a London entre las áreas más bajas de transmisión de coronavirus en Ontario, la unidad de salud local ahora se enfrenta a un brote grave. Según la Unidad de Salud de Middlesex-London (MLHU), los nuevos casos se originaron en un grupo de 15 jóvenes, incluidos 11 que vivían en tres casas de estudiantes diferentes.
Se reunieron y se mezclaron con otros en bares y fiestas durante un período de cinco días a partir del 8 de septiembre. Durante estas reuniones, participaron en comportamientos que mostraban poca consideración por las reglas vigentes para frenar la propagación del virus mortal.
En una actualización de noticias el jueves, el Dr. Chris Mackie, oficial médico de salud de London, presentó un cuadro que mostraba cómo el rastreo de contactos detallado vinculaba a estas personas y cómo se reunieron en varias reuniones.
De los 28 estudiantes occidentales ahora infectados, todos menos uno viven fuera del campus. Un comunicado de la universidad emitido el jueves dijo que todos los estudiantes y sus contactos cercanos están aislados, incluido el estudiante en el campus, que vive en la residencia.
El presidente occidental Alan Shepard calificó el brote de «muy preocupante» en una actualización de los medios el jueves.
«Esperamos que nuestros estudiantes cumplan con las reglas de salud pública», dijo. «Les pedimos que no organicen fiestas. No asistan a fiestas. Limitar las actividades sociales a sus compañeros de cuarto y otras personas importantes ayudará a detener la propagación del virus. El sentido común es fundamental».
‘Vas a matar a alguien’
El alcalde de London, Ed Holder, fue más mordaz y dijo que estaba «enojado y frustrado» por el brote. Él imploró a los jóvenes que son «parte del problema» que cambien su comportamiento.
«Si esto continúa, vas a matar a alguien», dijo. «Si el recuento diario de casos sigue siendo tan alto durante un período prolongado, la propagación en la comunidad es casi una certeza, y es una cuestión de ‘cuándo’ no ‘si’ alguien muere. Qué carga tan terrible de llevar».
London anunció 11 nuevos casos de COVID-19 el jueves; 10 son estudiantes occidentales y uno es estudiante de Fanshawe College. La universidad confirmó que esas cifras, combinadas con los casos anunciados durante el fin de semana, significa que un total de 28 estudiantes occidentales han dado positivo.
Londres ha tenido 776 casos de coronavirus desde enero. De ellos, 40 permanecen activos, todos los demás están «resueltos». Se han identificado un total de 32 casos en los últimos cinco días.
El brote ha llevado a Western a detener muchas actividades no académicas en el campus, incluida la suspensión de actividades deportivas y recreativas y reuniones y eventos en persona del club de estudiantes.
Shepard dijo que la universidad no dudaría en hacer cumplir su código de conducta, que conlleva castigos que van desde la reprimenda hasta la expulsión total por comportamientos que ponen a otros en riesgo. Sin embargo, Shepard también admitió que la autoridad del código es limitada cuando se trata del comportamiento de los estudiantes fuera del campus.
Otros casos probables
Sin embargo, Mackie también dijo que dado el período de incubación del virus, es probable que surjan más casos. Sin embargo, hasta ahora, Mackie dijo que no ha habido un «derrame» de los casos de estudiantes a la población general.
Este es el mayor aumento de casos en la región desde mediados de agosto, un aumento que comenzó la semana pasada cuando regresaron los estudiantes.
Dos bares del centro populares entre la multitud de estudiantes, Lost Love y El Furniture Warehouse, cerraron temporalmente la semana pasada.
Dado que los casos comenzaron a aumentar esta semana, los londinenses se apresuran a hacerse la prueba. Los tiempos de espera en los dos centros de evaluación no fueron tan largos el jueves, de aproximadamente dos horas en los sitios de Carling y Oakridge, en comparación con las tres horas del miércoles.
La unidad de salud ha pedido a las personas que se hagan la prueba solo si tienen síntomas. El viernes, la universidad instaló un centro de pruebas en el campus.
El martes, el día en que ambos centros tuvieron que rechazar a las personas porque estaban al máximo de su capacidad, el sitio de Carling informó que se hicieron pruebas a 425 personas. La instalación de Oakridge probó el 404.
Mientras tanto, Ontario reportó 293 casos de COVID-19 el jueves. En un tuit, la ministra de Salud, Christine Elliott, dijo que el 70 por ciento de los nuevos casos se encontraron en personas menores de 40 años.
