Los productores de bayas acogen con agrado un junio más húmedo de lo normal, pero está causando problemas a otros agricultores de Manitoba y contribuyendo a que más aguas residuales sin tratar fluyan hacia los canales de Winnipeg.
Winnipeg recibió 103,2 milímetros de precipitación el mes pasado, según Environment and Climate Change Canada, lo que lo convierte en el octavo junio más lluvioso en los últimos 30 años.
«Es como mantener todo mojado debido al mes extremadamente húmedo de mayo», dijo la meteoróloga Alysa Pederson.
En marzo, abril y mayo, Winnipeg recibió una precipitación combinada de 166 mm, aproximadamente un 150 por ciento por encima de la precipitación normal para esos tres meses de 111 mm.
Angie Cormier, propietaria de Cormier’s Berry Patch, ubicada cerca de La Salle, Man., está agradecida por ello.
«La humedad y el clima han permitido que las bayas crezcan más y que haya muchas bayas en las plantas», dijo Cormier.
Cormier, quien también se desempeña como director ejecutivo de la Prairie Fruit Growers Association, dijo que será una buena recolección y un buen consumo para todo tipo de bayas.
«No se trata sólo de las fresas, sino de todas las frutas (haskap, saskatoons). Todos estamos viendo más bayas y son más grandes», afirmó.
Caminos empapados y llenos de baches
La historia es diferente en la granja de granos, semillas oleaginosas y ganado de Curtis McRae cerca de St. Andrews, Man., donde la lluvia está dañando sus cultivos.
«Muchos de ellos no crecieron lo suficiente como para poder soportar la humedad adicional», dijo McRae. «Simplemente les cuesta funcionar porque están mojados todo el tiempo. Incluso los cultivos que soportan bien la humedad se vuelven amarillos».
Llegar a sus cultivos ha sido un desafío, ya que el clima húmedo provocaba que los caminos y los campos estuvieran llenos de baches.
«Definitivamente ha sido un desastre», dijo McRae. «Las carreteras han sido difíciles, los campos han sido difíciles. Afortunadamente, teníamos un tractor que estaba disponible para tener una cuerda de remolque todo el tiempo para tener acceso a un tirón adicional cuando nos quedábamos atascados».
«Por eso este año hemos obtenido nuestro doctorado en tractores atascados».
La humedad combinada con el calor podría provocar más problemas de hongos, dijo McRae. La aplicación de fungicidas será crucial, dijo, pero probablemente tendrá que hacerse por vía aérea con pulverizadores de cultivos porque algunos campos están demasiado húmedos para llegar por tierra.
Incluso si el tiempo mejora, McRae dijo que espera que haya alguna pérdida de rendimiento, pero espera condiciones más secas cuando llegue la cosecha.
Toda la lluvia significa más desbordamientos de alcantarillado combinado en aproximadamente un tercio de la ciudad de Winnipeg, según Cynthia Wiebe, gerente de ingeniería de agua y residuos.
«Por lo general, el número de desbordamientos combinados de alcantarillado está realmente correlacionado con la cantidad de lluvia y el nivel de los ríos», dijo Wiebe. «Entonces, si vemos aproximadamente el doble de lluvia, veremos algo cercano al doble de la cantidad de desbordamientos combinados de alcantarillado».
En lo que va del año se han registrado 62 desbordamientos combinados de alcantarillado, pero eso es sólo en enero, febrero y marzo. Aún se están analizando las cifras de abril, mayo y junio.
«Siempre es preocupante para nosotros», dijo Wiebe. «Por otro lado, es realmente importante que protejamos a toda la gente de Winnipeg de las inundaciones del sótano y así es como se diseñó el sistema cuando se diseñó originalmente. Así que no es fantástico, pero está funcionando según lo previsto».
