CARACAS / VENEZUELA — Los rizos dorados de la muñeca están intactos y pronto su cabeza también. Uno a uno, los juguetes que muestran el desgaste del amor son restaurados para las fiestas: cosidos y peinados, rellenos y vestidos.
Desde muñecas Barbie hasta un Panda de Kung Fu con una pata levantada en señal de triunfo, los juguetes que los niños han dejado abandonados están listos para ser regalados una vez más.
Esta es la obra del Hospital de Peluches, un proyecto en la capital de Venezuela.
Sus voluntarios han acelerado el ritmo en esta época del año. Todo empezó con la pregunta de una madre: ¿qué hacer con todos los juguetes cuando los niños ya no los necesitan?
Mirady Acosta, arquitecta de 63 años que representa al Hospital de Peluches, dijo que la idea surgió de Lilian Gluck, una maestra que en 2017 consideró qué hacer cuando algunos de sus hijos abandonaron el país.
¿Tirar los juguetes a la basura? ¿Dejar que se deshagan? Ninguna de las dos opciones era buena. Decidió lavarlos, arreglarlos y donarlos a los pacientes pediátricos del Hospital Universitario de Caracas.
Meses después, animada por la respuesta, abrió en su casa el Hospital de Peluches, una fundación sin fines de lucro que también recolecta y restaura otros juguetes y juegos educativos.
Actualmente, unos 60 voluntarios se reúnen al menos dos veces por semana. El proyecto calcula que ha reciclado unos 70.000 juguetes en los últimos siete años.
La fundación también recibe donaciones del extranjero que pueden incluir útiles escolares, pañales, zapatos, alimentos y dulces.
Todos han sido bienvenidos en un país que ha vivido años de crisis económica y renovada ansiedad política después de las elecciones de julio.
Restaurar el pelaje nudoso de un juguete de peluche o desenredar el cabello de una muñeca para otra ronda de afecto también es útil para los voluntarios.
“Al hacer esto, todos los que venimos aquí estamos en una terapia, una terapia de apoyo mutuo”, dijo Silvia Heiber, de 72 años, quien ha sido voluntaria durante casi tres años.
Mirna Morales, docente de 76 años y otra voluntaria, lo calificó como “una de las mejores experiencias que he tenido”.
María Poleo, de 84 años, estaba remendando un peluche gigante. El trabajo no es complicado, dijo, ya que todas han sido “costureras y remendadoras en algún momento”.
Algunos días parece que el número de juguetes para reparar es escaso, pero entonces suena el timbre y llegan más cajas y bolsas.
Los juguetes se entregan a hospitales y escuelas de barrios pobres, pero también a hogares de personas mayores, es decir, a cualquier persona “que necesite un poco de cariño”, dijo Heiber.
Cada juguete restaurado viene con un mensaje que anima a su nuevo propietario a adoptar el valor del reciclaje.
“Hola, soy tu nueva amiga”, dice. “Soy una muñeca con experiencia porque jugué con otra niña. Ámame y cuídame y yo haré lo mismo contigo. Cuando crezcas dámela a otra niña que me quiera y juegue conmigo como tú”.
