WASHINGTON, – Estados Unidos no renovará una licencia temporal que alivió ampliamente las sanciones al sector de petróleo y gas de Venezuela a menos que el presidente Nicolás Maduro avance en los compromisos para elecciones libres y justas este año, dijo un portavoz del Departamento de Estado. dijo el lunes, tres días antes de que expire la licencia.
Estados Unidos ha estado preocupado por el proceso electoral de Venezuela y lo que considera el fracaso de Maduro en cumplir sus principales promesas para las elecciones presidenciales del 28 de julio.
«A falta de avances por parte de Maduro y sus representantes en términos de implementar las disposiciones de la hoja de ruta, Estados Unidos no renovará la licencia cuando expire el 18 de abril de 2024», dijo el portavoz.
La administración Biden tiene pocas esperanzas de que Maduro haga suficientes concesiones antes de la fecha límite del jueves para satisfacer las demandas de Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses y venezolanos se reunieron secretamente en México el martes pasado, pero una fuente familiarizada con las conversaciones dijo que lograron poco o ningún progreso para reducir sus diferencias.
Estados Unidos proporcionó un alivio parcial de las sanciones en octubre en respuesta a un acuerdo electoral alcanzado en Barbados entre el gobierno de Maduro y la oposición. El acuerdo incluía el derecho de la oposición a elegir su propio candidato presidencial.
No renovar la licencia actual no descartaría la posibilidad de que Estados Unidos emita una nueva licencia más restrictiva para reemplazarla.
Las exportaciones de petróleo de Venezuela aumentaron en marzo a su nivel más alto desde principios de 2020, ya que los clientes se apresuraron a completar las compras antes del vencimiento previsto de la licencia estadounidense, informó Reuters este mes.
La petrolera estatal venezolana, PDVSA, ha dicho que está preparada para cualquier escenario, incluido el regreso de sanciones petroleras totales.
Los asesores del presidente Joe Biden todavía están discutiendo una serie de opciones antes de que expire el jueves la licencia estadounidense que ha permitido a Venezuela vender libremente su crudo, según personas familiarizadas con el asunto.
La administración Biden está decidida a castigar al gobierno de Maduro de alguna manera y está deliberando sobre hasta dónde llegar para retirar el alivio de las sanciones, aunque se espera que no llegue a un retorno total a la política de «máxima presión» de la era Trump.
Los posibles pasos que se están considerando seriamente serían permitir que Venezuela continúe vendiendo su crudo en los mercados mundiales, pero volver a imponer una prohibición sobre el uso de dólares estadounidenses en tales transacciones, lo que requeriría que Venezuela cambie a otras monedas y amplíe los acuerdos de trueque y swaps, según personas informadas. sobre las discusiones.
Esa opción podría ampliar el papel del sector bancario venezolano en las ventas de petróleo si las transacciones en moneda nacional son las únicas autorizadas.
«Vamos a seguir adelante con licencia o sin licencia, no somos una colonia gringa», dijo Maduro en su programa semanal de televisión el lunes por la noche, agregando que el legislador y negociador del gobierno, Jorge Rodríguez, había asistido a una videollamada sobre la decisión.
Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses instó a Biden la semana pasada a considerar sanciones individuales para los directamente responsables de «acciones represivas». Las sucesivas administraciones estadounidenses ya han sancionado a decenas de funcionarios venezolanos.
Los funcionarios estadounidenses no planean revertir la autorización otorgada a Chevron (CVX.N), abre nueva pestaña en 2022 para vender petróleo en Estados Unidos desde sus empresas conjuntas en Venezuela, que se renueva automáticamente cada mes. También se espera que se mantengan las autorizaciones a las compañías petroleras europeas para adquirir petróleo venezolano, dijeron las fuentes.
En las deliberaciones actuales de Estados Unidos pesan las preocupaciones sobre si volver a imponer sanciones al sector energético de Venezuela podría impulsar los precios mundiales del petróleo más altos y aumentar el número de inmigrantes venezolanos que se dirigen a la frontera entre Estados Unidos y México mientras Biden hace campaña para la reelección en noviembre.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos extendió por separado el lunes hasta el 13 de agosto una licencia que protege a la refinería venezolana Citgo Petroleum de los acreedores.
La oposición venezolana está llevando a cabo negociaciones internas sobre cómo presentar un candidato en las elecciones del 28 de julio y quién podría ser ese candidato.
María Corina Machado, que ganó rotundamente las primarias de la oposición en octubre pasado, no puede postularse porque tiene prohibido ocupar cargos públicos, una decisión que considera injusta. Machado nombró a Corina Yoris como su sucesora, pero la académica de 80 años tampoco pudo registrar su candidatura.
Se lograron inscribir dos candidatos de la oposición y hasta el 20 de abril se podrán nombrar posibles sustitutos.
