CONDADO DE MUAN / COREA DEL SUR – Escritorios vacíos y un calendario que marca los días libres después de Navidad se encuentran en una oficina de Corea del Sur donde cinco compañeros de trabajo alguna vez planearon unas vacaciones a Tailandia que terminaron en tragedia el domingo cuando su vuelo de regreso de Jeju Air se estrelló.
Las cinco colegas mujeres, que volaron a Bangkok para celebrar sus ascensos, estaban entre las 179 personas que murieron cuando el vuelo 7C2216 se estrelló en el Aeropuerto Internacional de Muan en el desastre aéreo más mortal en suelo surcoreano.
Todavía en shock por la pérdida de sus compañeros de trabajo y amigos, los colegas que llevaban cintas negras lloraron el martes en sus escritorios en la oficina de educación pública, mientras vigilaban el escritorio vacío de una víctima.
Sobre el escritorio se habían colocado crisantemos blancos en señal de luto, mientras cajas con libros y material de oficina esperaban a otra víctima que se suponía movería los escritorios en Año Nuevo.
«No parece real», dijo Lee Dae-keun, un funcionario de la Oficina de Educación de Jeollanamdo que trabajaba en el mismo departamento que una de las víctimas.
«Ella todavía está presente en mis ojos. Cada vez que veo flores en ese escritorio vacío, ah, la tristeza me invade».
Los empleados muertos eran un viejo grupo de amigos del trabajo que esperaban con ansias su tan esperado viaje, dijeron sus compañeros de trabajo.
«Como compañera, era muy trabajadora y agradable, una compañera amable con los demás», dijo Lee con un suspiro. «Siempre me decía que me mantuviera feliz y positiva».
Lee dijo que había ido al aeropuerto con otros compañeros de trabajo para proporcionar comida o cargar teléfonos a las familias en duelo de sus colegas que estaban acampando.
En la oficina, los funcionarios instalaron un altar donde colegas y vecinos acudieron a dar el pésame.
Inclinándose entre lágrimas ante el altar, Lee Kwi-sun, una cocinera de escuela, recordó vívidamente su último momento agarrando la mano de otra víctima.
«Nuestros nombres son similares. Éramos como hermanos perdidos que se acababan de encontrar. Así que nos dijimos que nos volviéramos a encontrar, nos tomamos de la mano, nos reímos y nos despedimos», recordó.
«Hablé mucho con ella a nivel personal y profesional, así que esto me rompe el corazón», dijo.
