Emocionada y orgullosa Susan Tesluk se preparaba para enviar a su hija Alexis a la universidad, cuando de repente se encontró con una desagradable sorpresa.
llamó a Heritage Education Funds para asegurarse de que el dinero que había ahorrado por más de 20 años para los estudios de su hija estuvieran disponibles.
La sorpresa de Susan fue increíble, cuando, Heritage, la compañía “financiera” del Plan de Ahorro Educativo Registrado (RESP, por sus siglas en inglés) que le vendió el plan cuando Alexis tenía un mes de nacida, le dijo que los $ 8,300 que le había dado a la compañía habían desaparecido. Según la compañía, Susan, había violado una regla de contribuciones de la que no había sido informada cuando se inscribió.
«Estaba contando con ese dinero para ayudar a pagar la educación de mi hija», dijo Tesluk, que es una madre soltera que residente en Timmins, Ontario. «Se robaron el fondo de educación de mi hija. No era consciente de que esta era una posibilidad. Confié en Heritage como un banco y me engañaron» afirmo la madre desconsolada, a los medios.
Pero el caso de Susan Tesluk, no es un caso aislado, recientemente, Yu-Li Chang, de Surrey, residente en Columbia Británica, demandó a Heritage luego de descubrir que los casi $ 26,000 que ella y su esposo habían confiado a Heritage habían desaparecido. A ella también se le dijo que había violado el acuerdo. Chang, una ama de casa y cuyo primer idioma es el mandarín, dijo en documentos judiciales que la compañía nunca le dijo que podría perder su dinero si dejaba de hacer los pagos. Ella no recibió un prospecto hasta después de que se inscribió, alegan las actas en la corte, y cuando lo hizo, el documento estaba » vencido».
A pesar de que Tesluk, Chang y otras personas perdieron su dinero y los beneficios que fluyen de RESP ahorrados en la compañía financiera Heritage, dicha compañía sigue en el mercado haciendo negocios.
Una investigación realizada por el periódico Toronto Star descubrió que, desde 2014, ha habido cerca de 500 quejas de Heritage por parte de clientes que, perdieron todas o algunos de sus ahorros.
Decenas de clientes también se han quejado ante Ombudsman, entidad estatal que controla y regula las compañías de Servicios e Inversiones Bancarias (OBSI), que, a su vez, es supervisado por los reguladores de valores de Canadá y la Agencia de Consumo Financieros de Canadá y que media las disputas entre las instituciones financieras y sus clientes. Desde el 2009, ha habido 78 quejas de Heritage ante la OBSI.
De acuerdo con las reglas de OBSI, los clientes primero deben intentar resolver su reclamo ante la compañía antes de pasar el problema al Ombudsman.
De 18 quejas decididas por la OBSI en el 2017, la mitad se resolvió a favor de los clientes. Aunque, los montos pagados, así como las identidades de los clientes y los detalles de las reclamaciones, no se hacen públicos.
El nuevo propietario de Heritage, Knowledge First Financial, otro distribuidor RESP nacional, dijo que los consumidores que se quejaron a la OBSI representan solo una pequeña fracción de su base de clientes y que su misión es «garantizar que los canadienses maximicen sus ahorros educativos para ayudar a los estudiantes a realizar las posibilidades de la vida». Como uno de los mayores proveedores de RESP de Canadá, tenemos un gobierno y una gestión sólidos «.
Lo cierto es que muchos inmigrantes confían ciegamente en las instituciones financiera canadienses para el ahorro programado de la universidad de sus hijos. Desconociendo por completo la letra pequeña de los contratos que además están en inglés.
La recomendación es asesorara de una persona que le traduzca dichos contratos y hacer negocios con compañías financieras de trayectoria y gran respaldo en el mercado financiero del país.
“Que no le metan gato por liebre”.
