Una gran tormenta invernal que se abatió sobre Ontario y Quebec canceló vuelos, cerró escuelas y amenazó con cortes de energía generalizados el viernes, y un meteorólogo de Environment Canada advirtió sobre un posible evento meteorológico único en una década.
Environment Canada pronosticó fuertes vientos, fuertes nevadas y posibles heladas repentinas, emitiendo advertencias de tormentas invernales para la mayor parte de Ontario y Quebec.
“Es posible que solo veamos una de estas tormentas cada cinco o 10 años”, explicó el meteorólogo de Environment Canada, Mitch Meredith. “Solo he visto un par de tormentas como esta en los últimos 20 años”.
En partes del sur de Ontario, la lluvia seguida de la caída de las temperaturas podría provocar condiciones de congelación repentina más tarde el viernes por la mañana, mientras que se pronostican fuertes vientos y ventiscas en algunas áreas.
Environment Canada pronosticó vientos de hasta 100 kilómetros por hora en ciertas regiones de la provincia, más altos en algunas áreas alrededor del lago Ontario, como Niagara y Kingston, y advirtió sobre posibles cortes generalizados de servicios públicos.
En Quebec, se espera que muchas regiones reciban una combinación de fuertes nevadas, lluvia y fuertes vientos, mientras que en algunas áreas podría haber lluvia helada.
La tormenta que se avecina trastornó los planes de viaje de vacaciones de miles de personas, ya que las aerolíneas cancelaron vuelos de forma preventiva y se esperaban más interrupciones.
WestJet anunció el jueves por la noche que cancelaría vuelos en los aeropuertos de Ontario, Quebec y BC.
Las cancelaciones se aplican a todos los vuelos programados para llegar y salir del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto a partir del viernes a las 9:00 a.m. hasta el final del día, indicó la aerolínea. Otros aeropuertos afectados por las interrupciones del servicio incluyen los de Ottawa, Londres, Ont., Waterloo, Ont. y Montreal.
Air Canada sostuvo que había cancelado «varios vuelos» en Ottawa, Montreal y Toronto, incluidos todos desde el aeropuerto de la isla del centro de Toronto, citando la tormenta, la capacidad reducida del aeropuerto y restricciones operativas.
La Comisión de Tránsito de Toronto dejó fuera de servicio 41 paradas de autobús en áreas montañosas difíciles de transitar en condiciones de nieve y hielo. GO Transit, que sirve al área metropolitana de Toronto y Hamilton, canceló los trenes expresos y redujo el servicio de trenes durante las horas pico.
Hydro One, la empresa de servicios públicos de electricidad más grande de Ontario, declaró que las cuadrillas ya habían respondido a cortes de energía «significativos» el viernes por la mañana cuando los fuertes vientos azotaron regiones de toda la provincia. El mapa de apagones de la empresa de servicios públicos mostró aproximadamente 30.000 clientes sin electricidad a las 9:00 a.m.
Toronto Hydro ha recordado a los clientes que actualicen sus kits de emergencia y dijo que hay equipos adicionales listos para ayudar a los clientes durante el fin de semana.
