TORONTO – En la búsqueda de nuevos medicamentos para combatir el nuevo coronavirus, los investigadores canadienses han centrado su atención en una súper fruta popular.
Un grupo investigadores de la Universidad de Toronto han comenzado un ensayo clínico que prueba si una intervención temprana de extracto de baya de palma de açaí puede ayudar a prevenir complicaciones graves causadas por la inflamación en pacientes con COVID-19 gracias a sus beneficios antiinflamatorios propuestos.
«En cierto sentido, es un Ave María», dijo el Dr. Michael Farkouh, investigador principal y director del Centro de Excelencia Peter Munk en Ensayos Clínicos Multinacionales, parte de University Health Network.
«Pero debido al fácil acceso a las bayas, al extracto, que es seguro y barato, realmente vale la pena intentarlo».
Las bayas de açaí han sido ampliamente promocionadas con fines de adelgazamiento y antienvejecimiento en América del Norte. Pero el extracto de la baya también ha demostrado cierta capacidad para disminuir la respuesta inflamatoria del cuerpo en estudios médicos iniciales.
A medida que continúa la pandemia, existe evidencia continua que muestra que la enfermedad causada por el nuevo coronavirus puede desencadenar una respuesta inflamatoria aguda, lo que lleva a complicaciones graves, incluida la inflamación en el corazón y los pulmones.
La Dra. Ana Andreazza, profesora asociada de Farmacología y Psiquiatría de la Universidad de Toronto, ha estado estudiando el efecto del extracto de açaí como posible terapia antiinflamatoria para los trastornos de salud mental. Sus estudios mostraron que el extracto disminuyó específicamente la inflamación mediada por NLRP3, un sensor inflamatorio que desencadena la respuesta del cuerpo para combatir el estrés y las infecciones.
A medida que el coronavirus se convirtió en una pandemia mundial, Andreazza se sorprendió al descubrir que NLRP3 también aparece en casos graves de COVID. Fue entonces cuando se acercó a los funcionarios de la universidad con la idea y se asoció con Farkouh para el estudio.
El ensayo involucra a unos 580 pacientes que dieron positivo por COVID-19 y se están aislando en casa. Algunos de los pacientes recibirán pastillas de acai, mientras que a otros se les dará una pastilla de placebo.
Los pacientes tomarán una cápsula cada ocho horas, que asciende a 520 Mg al día, y proporcionarán una evaluación de sus síntomas a los investigadores cada 15 días.
Evitar la hospitalización o ventilación
La esperanza es que el tratamiento evite la necesidad de hospitalización o la necesidad de un ventilador, reduciendo el riesgo de muerte.
Si bien es especulativo, los investigadores dicen que si el extracto resulta beneficioso, podría beneficiar la lucha contra la enfermedad en todo el mundo.
«Si podemos prevenir la hospitalización de pacientes y el deterioro de los pacientes al principio del curso de la infección por COVID-19, entonces podría tener un efecto inmenso», dijo Farkouh.
Si bien la mitad de los pacientes involucrados en el ensayo se encuentran en Toronto, el resto se encuentra en Sao Paulo, Brasil, un país que ha documentado más de 3.760.000 casos del virus desde el comienzo de la pandemia y donde no existen tratamientos de alto costo. no es una opción.
Farkouh señala que un tratamiento de bajo costo, uno que resulta ser originario de Brasil, podría reducir la presión sobre el sistema de atención médica.
“También puede imaginarse eso en el frente global, en países de ingresos bajos y medianos donde no pueden permitirse el lujo de cuidar a los pacientes que están hospitalizados, ventilados por hasta tres o cuatro semanas”, dijo, hablando del potencial impacto del tratamiento.
«Esta es una estrategia preventiva que creemos que tendrá un impacto global».
Sin embargo, a diferencia de muchos medicamentos y productos de vacunas en desarrollo, los investigadores dicen que este tratamiento potencial no tiene condiciones.
“No hay un incentivo financiero real; no hay ninguna empresa detrás ”, explicó Farkouh.
