COLEMAN / ALTA. — El histórico Teatro Roxy en Crowsnest Pass, en el suroeste de Alberta, ha visto días mejores.
Su letrero de neón necesita reparación, el interior es terriblemente frío y la calefacción, el suelo, los 275 asientos originales y el aislamiento han sido arrancados.
Lo que queda es la entrada y el vestíbulo de dos pisos, completos con una cabina de venta de entradas de estilo art decó y un conducto de carbón conectado a las estructuras del teatro de estilo cabaña Quonset hechas de paneles de acero corrugado galvanizado.
No ha estado abierto durante 20 años, pero hay esperanza de que el teatro en el centro de Coleman, Alta., construido en 1948, pueda ser restaurado a su gloria original.
En el auditorio principal del teatro, Fred Bradley describe cómo todo, incluido el viejo aislamiento, tuvo que ser retirado el año pasado.
“Esta es la estructura básica del edificio. Aquí es donde estará el escenario de las actuaciones”, dice Bradley, ex ministro del gabinete de Alberta que forma parte del comité de construcción de Revive the Roxy Theatre.
“Este lugar tiene una acústica increíble. Puedes susurrar aquí y escucharlo en el fondo”.
Bradley y otros miembros del comité comenzaron a planificar en 2021 para restaurar el teatro.
“Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense tenía todos estos Quonsets sobrantes; 140 de ellos fueron reconvertidos en lo que dicen es un teatro de operaciones de estilo Quonset. Este es uno de ellos”, dice Bradley.
Añade que quedan 20 salas de este tipo en Norteamérica y tres en Canadá. Además de The Roxy, hay una en Wainwright, Alta., y otra en Victoria que acaba de cerrar.
El Roxy, cuya posible demolición estuvo en estudio hace cinco años, fue designado recurso histórico provincial de Alberta en 2022.
Don Budgen, tesorero e ingeniero de la Sociedad Histórica de Crowsnest y de la Sociedad Cultural y Recreativa de Crowsnest, dice que los teatros estilo Quonset eran fáciles de erigir y fueron muy populares en los EE. UU. durante un tiempo.
“La razón por la que apenas quedan restos es porque, aunque era fácil construirlos, era muy fácil demolerlos y el terreno probablemente llegaría a ser más valioso que el valor histórico de la época”, afirma.
Howard Vandenhoef, director de comunicaciones de las sociedades históricas y culturales, añadió: “A medida que los números fueron disminuyendo, se volvieron más valiosos desde un contexto histórico”.
El Roxy ha tenido varios propietarios a lo largo de los años y la última vez que funcionó como teatro en vivo fue en 2003, cuando el incendio forestal de Lost Creek ardió durante 26 días y provocó la evacuación de aproximadamente 2000 personas.
La comunidad también comenzó a ver un declive económico con el cierre de las minas de carbón en la zona.
Ya se han iniciado los trabajos de reparación de los cimientos y el techo. Las subvenciones federales y provinciales, junto con las iniciativas de recaudación de fondos, están pagando las facturas. El precio final en este momento es de 4 millones de dólares y el objetivo es convertir el Roxy en un centro de artes escénicas cuya inauguración está prevista para diciembre de 2027.
«Es como un hangar de aviones. Hemos excavado y restaurado los cimientos. Hemos quitado el interior y está listo para la restauración», dice Bradley.
“Todo volverá.”
El Teatro Roxy fue uno de los 12 sitios patrimoniales que compitieron en el concurso Próximo Gran Salvamento de Canadá, que otorga un premio de 50.000 dólares al ganador. Terminó en cuarto lugar en la competencia nacional.
El alcalde de Crowsnest Pass, Blair Painter, recuerda haber ido al cine al Roxy cuando era niño y está agradecido por el esfuerzo realizado para restaurarlo.
“Sería un gran impulso, sin duda”, afirma.
“Una vez que el Teatro Roxy entre en funcionamiento, creen que atraerá a personas de todas partes para todos los diferentes tipos de eventos que desean realizar allí”.
