La empresa en el centro de la controversia ArriveCan ha recibido más de 100 millones de dólares en contratos del gobierno federal desde 2011, dice el contralor general de Canadá.
Roch Huppé dijo al comité de cuentas públicas de la Cámara el miércoles por la mañana que GC Strategies y su predecesor Coredal han recibido 118 contratos por un total de 107 millones de dólares.
Los informes de los medios de comunicación que citan la base de datos de adquisiciones del gobierno federal han sugerido que sólo GC Strategies recibió más de 200 millones de dólares en contratos gubernamentales.
Un portavoz de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá dijo que las entradas de contratos en la base de datos a veces se superponen, por ejemplo, cuando se realizan cambios en un contrato existente que ya figura en la lista.
Huppé dijo a los parlamentarios que ha instado a los departamentos gubernamentales a garantizar que la información en la base de datos de adquisiciones sea «completa y precisa».
«Proporcionar información precisa y abierta sobre nuestros contratos es esencial para salvaguardar la confianza que los canadienses depositan en sus instituciones», afirmó.
GC Strategies se ha enfrentado a un mayor escrutinio desde que la Auditora General Karen Hogan citó la dependencia excesiva de los contratistas como un factor importante que contribuye a los crecientes costos de ArriveCan.
El informe de Hogan, publicado el mes pasado, estima que el proyecto costó aproximadamente 59,5 millones de dólares. También señaló que el costo total es «imposible de determinar» debido al deficiente mantenimiento de registros financieros.
El auditor general estima que GC Strategies recibió 19,1 millones de dólares para el proyecto. Pero esa estimación sólo incluye el dinero pagado a la empresa hasta marzo del año pasado.
El gobierno federal lanzó ArriveCan en abril de 2020 para rastrear la información de contacto y de salud de las personas que ingresan a Canadá durante la pandemia, y para digitalizar las declaraciones de aduanas e inmigración.
El miércoles, Public Services and Procurement Canada (PSPC) anunció que había suspendido el estado de seguridad de GC Strategies, prohibiendo efectivamente a la empresa licitar en nuevos contratos con requisitos de seguridad.
El gobierno suspendió todos los contratos con GC Strategies en noviembre.
Contraloría solicita totales de contratos para otras empresas
Huppé dijo que ha pedido a todos los departamentos gubernamentales una lista detallada de los contratos de otras dos empresas vinculadas a la controversia de ArriveCan, Dalian Enterprise y Coradix, pero que aún no ha recibido la información.
La semana pasada, CTV informó que el presidente y fundador de Dalian, David Yeo, también es empleado del Departamento de Defensa Nacional (DND).
Un análisis de CBC News de documentos presentados en la Cámara de los Comunes muestra que la compañía ha recibido más de 200 millones de dólares en contratos gubernamentales desde 2015, aunque la base de datos del gobierno sugiere que ha ganado contratos que se remontan a 2004.
El gobierno anunció la semana pasada que había suspendido a Yeo y sus contratos con Dalian.
Dalian fue el segundo mayor receptor de fondos públicos para el proyecto ArriveCan, según el auditor general. Hogan estimó que la empresa recibió poco menos de 8 millones de dólares.
PCPS anunció el miércoles que había suspendido los contratos con Coradix, una empresa de TI separada que a menudo trabaja con Dalian en proyectos federales.
Yeo dijo al comité de operaciones del gobierno de la Cámara en octubre que Dalian y Coradix operan como una «empresa conjunta bajo la estrategia de adquisiciones para empresas indígenas».
El gobierno ha presionado para garantizar que un mínimo del 5 por ciento de los contratos federales se otorguen a empresas indígenas.
Yeo dijo que es bisnieto del jefe Robert Franklin de la Primera Nación de Alderville en Ontario. Un portavoz de Alderville First Nation confirmó la conexión de Yeo con la comunidad.
Pero otra empresa de TI, Botler AI, expresó su preocupación sobre los procesos de contratación de Dalian durante una audiencia separada del comité en octubre.
La directora ejecutiva de Botler, Ritika Dutt, afirmó que Dalian es utilizada por otras empresas que quieren hacer negocios con el gobierno porque pueden «buscar contratos aborígenes» licitando con la empresa de Yeo como una operación conjunta.
Yeo negó las afirmaciones de Dutt y dijo a los parlamentarios que «no suenan ciertas».
Pero las acusaciones llevaron al gobierno a anunciar una revisión de su política de contratación con empresas indígenas.
