El Tribunal Federal dictaminó que el Acuerdo de Tercer País Seguro (STCA), que permite a Canadá enviar a ciertos solicitantes de refugio a los Estados Unidos, es inconstitucional.
la decisión de la juez Ann McDonald declara explícitamente que Estados Unidos ya no es un país seguro para los refugiados enviados de regreso desde Canadá debido al riesgo de encarcelamiento.
«Por las razones que se detallan a continuación, he concluido que las acciones de las autoridades canadienses para hacer cumplir la STCA resultan en que los solicitantes no elegibles (refugiados) sean encarcelados por las autoridades estadounidenses», escribió McDonald.
«He concluido que el encarcelamiento y las consecuencias concomitantes son incompatibles con el espíritu y el objetivo de la STCA y constituyen una violación de los derechos garantizados por la sección 7 de la (Carta de Derechos y Libertades)».
La demanda judicial al el Acuerdo de Tercer País Seguro fue presentada por varios grupos de defensa de refugiados, incluido el Consejo Canadiense para los Refugiados, Amnistía Internacional y el Consejo Canadiense de Iglesias, así como varios posibles refugiados que se consideraron no elegibles para presentar solicitudes de asilo en Canadá debido a disposiciones contenidas en el STCA.
Una de las solicitantes, una mujer de Etiopía, fue detenida por funcionarios fronterizos canadienses antes de ser enviada de regreso a los EE. UU., Donde estuvo recluida en régimen de aislamiento durante una semana y luego detenida durante tres semanas más antes de ser puesta en libertad bajo fianza.
Según el fallo de McDonald’s, el encarcelamiento de los refugiados que regresaron a los Estados Unidos es una consecuencia «previsible» de las acciones de Canadá al hacer cumplir la STCA y, por lo tanto, una violación de la Carta porque priva a los solicitantes de su libertad por ninguna otra razón que no sea hacer una solicitud de asilo. También dictaminó que Canadá no es un «participante pasivo» en estas acciones.
«Es mi conclusión, con base en la evidencia, que los solicitantes de STCA no elegibles son devueltos a los Estados Unidos por funcionarios canadienses donde son encarcelados de forma inmediata y automática por las autoridades estadounidenses», dijo McDonald.
Aunque el fallo de McDonald’s establece claramente que el tratado del tercer país es inconstitucional, la decisión no entra en vigencia durante seis meses, tiempo durante el cual la ley permanece vigente. El gobierno también puede usar este tiempo para decidir si apelará la decisión o suspenderá el STCA, lo que puede hacer unilateralmente según los términos del acuerdo.
«Somos conscientes de la decisión del Tribunal Federal y actualmente la estamos revisando. Aunque el Tribunal Federal ha emitido su fallo, esa decisión no entrará en vigencia hasta el 22 de enero de 2021. El Acuerdo de Tercer País Seguro sigue vigente”, dijo Mary-Liz Power, portavoz del Ministro de Seguridad Pública y Preparación para Emergencias Bill Blair.
Gobierno instó a no apelar
Janet Dench, directora ejecutiva del Consejo Canadiense para los Refugiados, dijo que la decisión de la corte es una victoria para los solicitantes de asilo, especialmente aquellos enviados de regreso a los Estados Unidos que luego enfrentan encarcelamiento.
Ella le está pidiendo al gobierno que observe cuidadosamente el fallo del tribunal y que no apele la decisión.
«Ciertamente estamos instando al gobierno a que tome tiempo y tenga en cuenta lo que la corte ha encontrado, que es que se están violando los derechos fundamentales de las personas, y que se retire del acuerdo, para que deje de enviar personas a los Estados Unidos», dijo.
Según los términos de la STCA, Canadá y los Estados Unidos tienen el derecho de devolver a ciertos solicitantes de asilo que intentan ingresar a cada país a través de un puerto oficial de entrada a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
El principio subyacente que respalda el acuerdo es que Canadá y los Estados Unidos se consideran mutuamente «seguros» para los solicitantes de asilo y los países donde los posibles refugiados estarán sujetos a un proceso de determinación justo para sus reclamos.
Sin embargo, la STCA incluye varias exenciones, incluidos los menores no acompañados que no tienen un padre que viva en los EE. UU., Además de cualquier solicitante de asilo con un miembro de la familia que actualmente vive en Canadá.
En la primavera de 2017, los solicitantes de asilo comenzaron a ingresar a Canadá en puntos de entrada no oficiales entre cruces fronterizos, como en Roxham Road en Quebec. Conocidos como cruces fronterizos irregulares, estos posibles refugiados pudieron moverse por el STCA porque solo se aplica a los puertos de entrada oficiales.
Según la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá, aproximadamente 58,000 cruces fronterizos irregulares han presentado solicitudes de asilo en Canadá desde febrero de 2017.
De estos, aproximadamente 14,500 han sido aceptados y 12,000 han sido rechazados. Hay aproximadamente 29,600 reclamos aún en espera de una decisión.
