OTTAWA — Un sistema de inmigración “sobrecalentado” que admitió un número récord de recién llegados al país ha dañado el consenso de décadas de Canadá sobre los beneficios de la inmigración, dijo el Ministro de Inmigración Marc Miller, al reflexionar sobre los cambios en su departamento en una entrevista de fin de año.
El sistema, dijo, necesita cierta disciplina para que el país vuelva a encarrilarse.
A lo largo de 2024, Miller decidió limitar el número de visas de estudiantes, redujo el número de residentes permanentes que planea admitir, dificultó la obtención de una visa de trabajo y suspendió la mayoría de las solicitudes de patrocinio privado de refugiados.
Todo esto ocurrió mientras niveles récord de inmigración impulsaron el crecimiento de la población más de un tres por ciento en 2023, el doble de lo que había promediado durante la década anterior.
«No podemos negar el hecho de que hay algunas cosas que creo que podríamos haber mejorado. Creo que también han sucedido muchas cosas buenas», dijo Miller.
Esta entrevista se realizó el 11 de diciembre, antes de que la renuncia de Chrystia Freeland como ministra de Finanzas y viceprimera ministra revolucionara la política canadiense. Miller, quien fue nombrada ministra de Inmigración en julio de 2023, mantuvo el cargo el viernes.
Miller dijo que el deterioro de la opinión pública sobre la inmigración tiene su origen en una serie de factores, entre ellos las altas tasas de solicitantes de asilo, el alto costo de la vivienda y los movimientos políticos en el mundo occidental.
Este clima creó el desafío para Miller durante el último año: “infundir algo de disciplina” en el sistema de inmigración.
Con una población que envejece y tasas de natalidad por debajo de los niveles de reemplazo, Miller dijo que la inmigración es esencial para asegurar una fuerza laboral fuerte que ayude a pagar programas clave como la atención médica.
“Aún necesitamos la inmigración, pero tenemos que poder decirles a los canadienses que los hemos estado escuchando y reaccionar en consecuencia cuando vemos que las cosas se calientan demasiado”, dijo Miller.
A juicio del Ministro, esto incluye atraer a más inmigrantes económicos para reducir la edad laboral promedio de la población de Canadá.
El aumento del número de trabajadores temporales es uno de los mayores problemas que han surgido desde la pandemia. Inicialmente, el objetivo era utilizar el programa para cubrir las carencias del mercado laboral, pero el programa creció tan rápido que abrió la puerta al fraude y la explotación de los trabajadores.
Recientemente, el gobierno tomó medidas para dificultar que un empleador obtenga la aprobación de un permiso, y las solicitudes de salarios bajos serán rechazadas en regiones geográficas donde el desempleo sea superior al seis por ciento.
Las evaluaciones de impacto en el mercado laboral, que son los documentos necesarios para ayudar a traer a un trabajador del extranjero, también valen entre 50 y 200 puntos en el sistema de entrada rápida basado en puntos de Canadá para residentes permanentes. La CBC publicó recientemente una investigación que descubrió que esas evaluaciones se vendían, a veces por decenas de miles de dólares.
“Se está jugando con esto y creo que reconocer que hay fraudes que se manifiestan de distintas formas. Tengo un papel particular que desempeñar en asegurarme de que la gente no esté aprovechándose de eso para obtener, por ejemplo, la residencia permanente”, dijo Miller.
El 19 de diciembre, Miller anunció que esos puntos se eliminarán de las evaluaciones de impacto en el mercado laboral como parte de un conjunto de medidas vinculadas al aumento del control fronterizo en respuesta a la amenaza arancelaria del presidente electo Donald Trump sobre los productos canadienses.
Ese cambio incluye que los residentes temporales soliciten exclusivamente en línea la extensión de su estadía, en un esfuerzo por poner fin a una práctica conocida como “flag-poling”, que es cuando alguien cruza la frontera de Estados Unidos desde Canadá, solo para dar la vuelta y regresar a la frontera para un procesamiento más rápido de la solicitud en un puerto de entrada.
El gobierno también introducirá modificaciones legislativas que les permitan suspender o cancelar documentos de inmigración, incluidas las visas, cuando se considere que esto es de interés público. Miller utilizó el fraude masivo como ejemplo.
Trump está amenazando a Canadá y México con aranceles del 25 por ciento sobre todas las importaciones estadounidenses de esos dos países, a menos que aumenten la seguridad fronteriza para frenar los cruces ilegales y el tráfico de drogas.
“Creo que la retórica que hemos escuchado en Estados Unidos es desafortunada. No es algo que yo jamás apoyaría, pero también necesitamos un sistema de inmigración que no parezca que está siendo abusado por gente que intenta manipular el sistema”, dijo Miller.
“Y creo que eso es algo que estamos viendo cada vez con más frecuencia con las solicitudes de asilo falsas, a veces de ciertos países”.
Hay aproximadamente 250.000 solicitudes de asilo en espera de ser procesadas por la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá. El mayor número de solicitudes en 2024 provino de la India, seguida de México.
Miller dijo que está considerando introducir más reformas de asilo en el próximo mes para “agilizar” el sistema y abordar más rápidamente las solicitudes ilegítimas.
Pero introducir más reformas en un área sensible en medio de un acalorado debate sobre la política fronteriza puede ser más fácil de decir que de hacer. Para Miller, se trata de intentar lograr un equilibrio realista entre los compromisos en virtud de las leyes humanitarias y lo que Canadá puede manejar.
“Lo que no podemos hacer es caer en la trampa de nuestros instintos básicos. Tenemos que ir más allá y mirar esto de una manera racional, que considere a estas personas como seres humanos, sin ser ingenuos respecto de la capacidad del gobierno canadiense, de Canadá, para absorber la cantidad de personas que llegan aquí”, dijo Miller.
