El COVID-19 ha causado estragos en algunas de las comunidades más vulnerables de Toronto, pero para los residentes de un nuevo proyecto de vivienda en el área del centro de la ciudad, la pandemia ha sido una bendición inesperada.
Hace solo unos meses, Jason Greig y Rob Dods dormían en tiendas de campaña. Ahora, los dos hombres se encuentran entre 149 residentes sin hogar que vivían en un par de edificios de apartamentos arrendados por la ciudad.
El acuerdo fue alcanzado entre la Administración de Vivienda, Apoyo y Vivienda de Toronto y el Times Group Corporation, no mucho después de que una serie de brotes en el sistema de refugios provocaron una ola de campamentos al aire libre en todo el centro de la ciudad.
Los residentes se mudaron a fines de abril y desde entonces han disfrutado de las comodidades que les privaron mientras estaban en la calle: una ducha de agua caliente, una cocina propia, aire acondicionado y privacidad.
Beneficios pronto a finalizar
Pero nunca se suponía que el acuerdo fuera permanente, y a fines de este mes, los 149 residentes tendrán que mudarse ya que los edificios están preparados para la demolición.
Tanto Greig como Dods dijeron que estaban agradecidos por el programa, y les gustaría ver que la ciudad busque opciones similares en el futuro.
“COVID mejoró mi vida. Realmente lo hizo”, dijo Greig en una entrevista reciente afuera de Sanctuary, un centro de alcance cristiano en el centro.
“¿Qué estaba haciendo antes de COVID? Estaba durmiendo en una tienda de campaña, yendo de este barrio a ese lugar. Nunca me siento seguro como para salir de mi tienda o hacer algo, porque si dejo algo en cualquier lugar, me lo roban”.
Dods, que ha estado sin hogar durante los últimos cuatro años y lucha con el alcoholismo, dijo que se estaba desilusionando con las luchas diarias de vivir en la calle.
«Estaba viviendo en una tienda de campaña justo allí», dijo Dods, señalando hacia el patio al lado del Santuario.
“Era cómodo, digamos, pero tampoco era cómodo. No estoy acampando, ¿sabes? No estoy pescando en el norte.
Apoyo para obtener vivienda permanente
El director de la Administración de Vivienda, Apoyo y Vivienda de Toronto, Gord Tanner, afirmó que la ciudad está trabajando para asegurarse de que todos los residentes tengan la oportunidad de obtener una vivienda permanente.
Dijo que se organizará otro conjunto de viviendas temporales para los residentes de los apartamentos del centro de la ciudad que no puedan asegurar un lugar propio antes de septiembre.
«Dado que este es otro cambio para las personas, muchas de las cuales han estado viviendo afuera, queremos asegurarnos de que tengan la información correcta y se sientan tranquilas».
