El príncipe Harry recibe más de 238.000 dólares después de que un juez descubriera que un tabloide pirateó su teléfono

‘Me han dicho que matar dragones te quemará. Pero a la luz de la victoria de hoy, es un precio que vale la pena pagar», dijo el  príncipe Harry en un comunicado.

El príncipe Harry ganó el viernes su histórica demanda por piratería telefónica contra el editor del Daily Mirror y recibió más de 140.000 libras (238.000 dólares canadienses aproximadamente) en la primera de varias demandas contra los tabloides británicos que irán a juicio en sus batallas con la prensa.

El juez Timothy Fancourt del Tribunal Superior determinó que la piratería telefónica era “generalizada y habitual” en los periódicos Mirror Group durante muchos años y que los investigadores privados “eran una parte integral del sistema” para recopilar información ilegal sobre Harry y sus asociados. Dijo que los ejecutivos de los periódicos estaban al tanto de la práctica y la encubrieron.

Fancourt descubrió que los periódicos habían invadido la privacidad del duque de Sussex al utilizar la recopilación ilegal de información para producir 15 de los 33 artículos periodísticos examinados en el juicio como una muestra representativa de los casi 150 que Harry citó.

Harry dijo que el fallo era “reivindicativo y afirmativo” y debería servir como advertencia a otros medios de comunicación que utilizaron prácticas similares, una referencia abierta a dos editores de tabloides que enfrentan próximos juicios en demandas que hacen acusaciones casi idénticas.

«Hoy es un gran día para la verdad, así como para la rendición de cuentas», dijo Harry en una declaración leída por su abogado fuera del tribunal. “Me han dicho que matar dragones te quemará. Pero a la luz de la victoria de hoy y de la importancia de hacer lo necesario para una prensa libre y honesta, es un precio que vale la pena pagar. La misión continúa”.

Fancourt otorgó al duque una indemnización por la angustia que sufrió y una suma adicional por daños agravados para «reflejar el dolor particular y el sentimiento de indignación» por el hecho de que dos directores de Trinity Mirror conocían la actividad y no la detuvieron.

«En lugar de hacerlo, hicieron la vista gorda ante lo que estaba pasando y lo ocultaron», dijo Fancourt. «Si se hubiera detenido la conducta ilegal, el uso indebido de la información privada del duque habría terminado mucho antes».

Harry, el hijo menor del rey Carlos III, del que estaba separado, había pedido 440.000 libras (749.000 dólares canadienses aproximadamente) como parte de una cruzada contra los medios británicos que resistió la aversión de larga data de su familia a los litigios y lo convirtió en el primer miembro de alto rango de la familia real. testificar ante un tribunal en más de un siglo.

Su aparición en el estrado de los testigos durante dos días en junio creó un espectáculo mientras lanzaba acusaciones de que Mirror Group Newspapers había contratado a periodistas que escuchaban mensajes de voz y contrataba investigadores privados para utilizar engaños y medios ilegales para aprender sobre él y otros miembros de su familia.

«Creo que la piratería telefónica se produjo a escala industrial en al menos tres de los periódicos en ese momento», afirmó Harry ante el Tribunal Superior. «Eso está fuera de toda duda».

Harry tenía una tendencia en su testimonio a “asumir que todo lo publicado era producto de la interceptación de mensajes de voz”, lo cual no fue el caso, dijo el juez. Dijo que Mirror Group «no era responsable de toda la actividad ilegal dirigida al duque».

El caso es la primera de tres demandas que Harry ha presentado ante los tribunales contra los tabloides por acusaciones de piratería telefónica o alguna forma de recopilación ilegal de información. Forman la primera línea de ataque en lo que él dice que es la misión de su vida de reformar los medios.

La disputa de Harry con los medios de comunicación es profunda y se cita a lo largo de sus memorias, «Spare». Culpa a los paparazzi por causar el accidente automovilístico que mató a su madre, la princesa Diana, y dijo que las intrusiones de los periodistas lo llevaron a él y a su esposa, Meghan, a dejar la vida real por Estados Unidos en 2020.

Harry alegó que Mirror Group Newspapers utilizó medios ilegales para producir casi 150 historias sobre sus primeros años de vida entre 1996 y 2010, incluidos sus romances, lesiones y presunto uso de drogas. El informe causó una gran angustia emocional, dijo, pero fue difícil de probar porque los periódicos destruyeron los registros.