Seis meses después de que el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio se convirtiera en el Papa Francisco en marzo de 2013, se celebró una reunión sumamente inusual en el Vaticano. A pesar de contar con invitados de alto perfil, en el sentido empresarial, prácticamente no recibió cobertura mediática.
Dentro de las sencillas oficinas del Pontificio Consejo Justicia y Paz, el departamento del Vaticano que se ocupaba de asuntos terrenales como la promoción de los derechos humanos, estaban los jefes ejecutivos de algunas de las compañías mineras más grandes del mundo, entre ellas Rio Tinto, Anglo American, Newmont Mining y AngloGold Ashanti.
Los empresarios, que dirigían empresas con un valor de mercado colectivo de más de 100.000 millones de dólares, fueron invitados por Justicia y Paz a una jornada de reflexión con la industria minera. El papa Francisco les envió un mensaje expresando su esperanza de que la reunión diera lugar a un proceso guiado por principios morales que busque el bien común para todas las partes involucradas en el sector, con lo que presumiblemente se refería también a los empleados, sus países de origen y el medio ambiente, no solo a los accionistas y ejecutivos de las empresas.
Fui el único reportero en la charla abierta posterior a la conferencia (las relaciones con los medios no son el fuerte del Vaticano). El entonces director ejecutivo de Rio Tinto, Sam Walsh, me comentó que el objetivo del evento era «iniciar un diálogo donde la minería interactúe con la comunidad… para escuchar otras opiniones con la promesa de que todos marquemos la diferencia».
Sin que los presentes lo supiéramos, nos encontramos por casualidad con una sesión cuyo tema —capitalismo inclusivo— definiría el ministerio de 12 años de Francisco, que culminó con su fallecimiento a los 88 años el lunes de Pascua. Dos meses después de la conferencia sobre minería, Francisco publicó su primera exhortación apostólica, un documento papal que transmite un mensaje pastoral de gran alcance. Se tituló Evangelii Gaudium (La alegría del Evangelio), descrito por teólogos y vaticanólogos como el «documento insignia» del papado de Francisco y la «Carta Magna para la reforma de la Iglesia».
El documento fue una sorpresa. Era contundente, provocador, fresco: un desafío a una Iglesia anticuada, atada al clericalismo, la burocracia, la formalidad y el distanciamiento, y obstaculizada por católicos que se comportan como «amargados» (según la traducción oficial del Vaticano) y su trato bastante desatento hacia los pobres. Por supuesto, Francisco sabía que los buenos católicos sienten compasión por los pobres, pero compadecerse de los oprimidos no era suficiente, en su opinión. Quería que los católicos los defendieran, que velaran por ellos. «Ninguno de nosotros puede pensar que está exento de la preocupación por los pobres y por la justicia social», escribió.
De hecho, a los empresarios mineros se les presentó una versión preliminar de ese mensaje. «El Papa estaba a favor del capitalismo al servicio del pueblo», me dijo esta semana Michael Czerny, el prelado canadiense que coordinó la sesión de Justicia y Paz.
La Evangelii Gaudium es muy amplia, pero no cabía duda de que los excesos del capitalismo eran uno de los temas urgentes del documento, aunque la palabra «capitalismo» nunca apareciera en el texto de 47.000 palabras. Francisco no era un erudito como su predecesor, el papa Benedicto XVI, nacido en Alemania, pero sí reflexivo, político en un sentido sutil, y un maestro de la frase ingeniosa.
“¿Cómo es posible que no sea noticia que un anciano sin hogar muera por exposición a la intemperie, pero sí lo sea que la bolsa pierda dos puntos?”, se preguntó en la exhortación.
Y: “Los seres humanos son considerados bienes de consumo que se usan y luego se desechan”.
Y luego las palabras que resonaron en todo el mundo: «Hoy también debemos decir ‘no harás’ a una economía de exclusión y desigualdad. Una economía así mata». Incluso los hombres y mujeres del Vaticano, vestidos con ropas, quedaron impresionados por el contundente mensaje. «Una ‘economía que mata’ es una frase espectacular», dijo el cardenal Czerny.
La cita provocó reacciones predecibles, especialmente en Estados Unidos.
Rush Limbaugh, el difunto locutor radial conservador, desestimó la Evangelii Gaudium de Francisco calificándola de «marxismo puro», como si fuera un ataque al estilo de vida estadounidense. Stephen Moore, economista de la conservadora Heritage Foundation en Washington, declaró a la BBC: «Es incuestionable que tiene un escepticismo muy manifiesto sobre el capitalismo y la libre empresa, y… me parece muy preocupante».
La alarma de la derecha conservadora pareció confirmarse cuando Raúl Castro, entonces presidente de Cuba y líder del Partido Comunista, elogió la crítica de Francisco al capitalismo liberal. «Si el Papa sigue así, volveré a rezar y a la iglesia», dijo. «No bromeo».
Francis no era ni marxista ni comunista; criticaba ambos sistemas político-económicos, especialmente el primero si utilizaba la violencia para impulsar la lucha de clases. No apoyaba ni condenaba ningún modelo económico. Se oponía al liberalismo económico desenfrenado. Si bien el capitalismo verdaderamente desenfrenado no existe en ninguna parte, probablemente se refería al modelo económico laxo imperante en Estados Unidos y Europa, que creaba una brecha cada vez mayor entre los ricos y el resto.
Francisco debía ser consciente de que las economías de mercado han sacado a cientos de millones de personas de la pobreza, como ha ocurrido en China en las últimas décadas. Al mismo tiempo, creía que el capitalismo no se regía necesariamente por normas morales, hasta el punto de que «la adoración del antiguo becerro de oro… ha regresado bajo una nueva y despiadada apariencia en la idolatría del dinero».
Cómo llegó a esta opinión es una incógnita. Mi teoría es que vio las desventajas del modelo económico peronista que vivió en Argentina, donde desarrolló la mayor parte de su carrera religiosa antes de convertirse en Papa.
El peronismo es un modelo político y económico sumamente complejo que mezcla elementos de socialismo, fascismo y capitalismo en una mezcolanza a menudo contradictoria. No funcionó, y mucho menos en términos de creación de riqueza. Argentina es el único país desarrollado que ha sido degradado a la categoría de país en desarrollo. Hace un siglo, era uno de los 10 países más ricos, a la par de Estados Unidos en algunos indicadores.
Como cura callejero, posteriormente arzobispo de Buenos Aires, el futuro papa Francisco presenció el aumento de las tasas de pobreza (alrededor del 50% en los últimos años) a lo largo de las décadas, así como el lujoso estilo de vida de los magnates del robo y los compinches de los presidentes, y pudo haber concluido que el capitalismo descontrolado era, en el mejor de los casos, inmoral y posiblemente un crimen de lesa humanidad. Ciertamente, desconfiaba de la economía del goteo, que, según escribió, «nunca ha sido confirmada por los hechos, [y] expresa una confianza burda e ingenua en la bondad de quienes ostentan el poder económico».
Francisco no propuso remedios, aunque sí instó al Estado a asumir la responsabilidad ética de “salvaguardar y promover el bien común de la sociedad”. En otras palabras, usar leyes y regulaciones para distribuir la riqueza de manera más equitativa, en beneficio del bienestar y la dignidad de los trabajadores que la producen en las fábricas, granjas y empresas de servicios de todo el mundo.
Su mensaje resuena tanto o más que nunca doce años después de la publicación de Evangelii Gaudium . El primer ministro Mark Carney , por ejemplo, citó la conferencia del Vaticano de 2014 sobre la creación de una economía más inclusiva en su declaración sobre la muerte de Francisco.
“Comparó la humanidad con el vino: rico, diverso, lleno de espíritu, y el mercado con la grappa: destilada, intensa y, a veces, desconectada”, dijo el Sr. Carney. “Nos instó a ‘convertir la grappa de nuevo en vino’, a reintegrar los valores humanos en nuestra vida económica”.
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