MAGDEBURGO / ALEMANIA — Los alemanes lamentaron el sábado tanto las víctimas como su sensación de seguridad sacudida después de que un médico saudí irrumpió intencionalmente en un mercado navideño repleto de compradores navideños, matando al menos a cinco personas, incluido un niño pequeño, e hiriendo a al menos otras 200.
Las autoridades arrestaron a un hombre de 50 años en el lugar del ataque en Magdeburgo el viernes por la noche y lo pusieron bajo custodia para interrogarlo. Lleva casi dos décadas viviendo en Alemania y ejerce la medicina en Bernburg, a unos 40 kilómetros al sur de Magdeburgo, según informaron las autoridades.
El gobernador del estado vecino de Sajonia-Anhalt, Reiner Haseloff, dijo a los periodistas que el número de muertos aumentó de dos a cinco y que más de 200 personas en total resultaron heridas.
El canciller Olaf Scholz dijo que casi 40 de ellos «están tan gravemente heridos que debemos estar muy preocupados por ellos».
Varios medios de comunicación alemanes identificaron al sospechoso como Taleb A., ocultando su apellido en cumplimiento de las leyes de privacidad, e informaron que era especialista en psiquiatría y psicoterapia.
Los dolientes encendieron velas y colocaron flores en el exterior de una iglesia cercana al mercado en un día frío y sombrío. Varias personas se detuvieron y lloraron. Un coro de una iglesia de Berlín, cuyos miembros presenciaron un ataque anterior al mercado navideño en 2016, cantó Amazing Grace, un himno sobre la misericordia de Dios, y ofreció sus oraciones y solidaridad con las víctimas.
El hombre detrás del ataque
El sábado todavía no hubo respuestas sobre qué lo llevó a atropellar a una multitud en la ciudad de Magdeburgo, en el este de Alemania.
El sospechoso, que se describió a sí mismo como un ex musulmán, compartió docenas de tuits y retuits diariamente centrados en temas antiislámicos, criticando la religión y felicitando a los musulmanes que abandonaron la fe.
También acusó a las autoridades alemanas de no hacer lo suficiente para combatir lo que calificó como el “islamismo de Europa”. Algunos lo describieron como un activista que ayudó a las mujeres saudíes a huir de su país natal. También expresó su apoyo al partido de extrema derecha y antiinmigrante Alternativa para Alemania (AfD).
Últimamente, parecía centrado en su teoría de que las autoridades alemanas han estado persiguiendo a los solicitantes de asilo saudíes.
El destacado experto alemán en terrorismo Peter Neumann dijo que aún no había encontrado a un sospechoso de un acto de violencia masiva con ese perfil.
“Después de 25 años en este ‘negocio’, uno piensa que ya nada puede sorprenderlo. Pero un ex musulmán saudí de 50 años que vive en Alemania del Este, ama a la AfD y quiere castigar a Alemania por su tolerancia hacia los islamistas, eso realmente no estaba en mi radar”, escribió Neumann, director del Centro Internacional para el Estudio de la Radicalización y la Violencia Política en el King’s College de Londres, en X.
«En la actualidad, se trata de un autor solitario, por lo que, hasta donde sabemos, ya no existe peligro para la ciudad», declaró a los periodistas el gobernador de Sajonia-Anhalt, Reiner Haseloff. «Cada vida humana que ha caído víctima de este ataque es una tragedia terrible y una vida humana de más».
Magdeburgo sigue conmocionada
La violencia conmocionó a Alemania y a la ciudad, y llevó a su alcalde al borde de las lágrimas, además de estropear un evento festivo que forma parte de una tradición alemana de siglos de antigüedad. Además, otras ciudades alemanas cancelaron sus mercados navideños del fin de semana como medida de precaución y en solidaridad con la pérdida de Magdeburgo. Berlín mantuvo abiertos sus mercados, pero aumentó la presencia policial en ellos.
Alemania ha sufrido una serie de ataques extremistas en los últimos años, incluido un ataque con cuchillo que mató a tres personas e hirió a ocho en un festival en la ciudad occidental de Solingen en agosto.
Magdeburgo es una ciudad de unos 240.000 habitantes situada al oeste de Berlín y que es la capital de Sajonia-Anhalt. El ataque del viernes se produjo ocho años después de que un extremista islámico estrelló un camión contra un concurrido mercado navideño en Berlín, matando a 13 personas e hiriendo a muchas otras. El atacante murió días después en un tiroteo en Italia.
El canciller Scholz y la ministra del Interior Nancy Faeser viajaron el sábado a Magdeburgo, donde por la tarde se celebrará una ceremonia conmemorativa en la catedral de la ciudad. Faeser ordenó que las banderas ondearan a media asta en los edificios federales de todo el país.
Un relato del horroroso ataque
Imágenes de un transeúnte difundidas por la agencia de noticias alemana dpa muestran la detención del sospechoso en una parada de tranvía en medio de la calle. Un policía que estaba cerca apuntaba con una pistola al hombre y le gritaba mientras éste yacía boca abajo con la cabeza ligeramente arqueada. Otros agentes rodearon al sospechoso y lo detuvieron.
Thi Linh Chi Nguyen, una manicurista vietnamita de 34 años cuyo salón está situado en un centro comercial frente al mercado navideño, estaba hablando por teléfono durante un descanso cuando oyó fuertes explosiones y al principio pensó que eran fuegos artificiales. Luego vio un coche que atravesaba el mercado a gran velocidad. La gente gritaba y un niño fue lanzado al aire por el coche.
Temblando mientras describía el horror de lo que había presenciado, recordó haber visto el coche salir a toda velocidad del mercado y girar a la derecha en la calle Ernst-Reuter-Allee para luego detenerse en la parada del tranvía donde fue arrestado el sospechoso.
El número de heridos fue abrumador.
“Mi marido y yo les ayudamos durante dos horas. Él corrió a casa y agarró todas las mantas que pudo encontrar porque no tenían suficientes para cubrir a los heridos. Y hacía mucho frío”, dijo.
El sábado, el mercado seguía cerrado con cinta roja y blanca y había furgonetas policiales cada 50 metros. La policía vigilaba con metralletas todas las entradas al mercado.
Algunas mantas térmicas de seguridad todavía yacen en la calle.
Los mercados navideños son una tradición navideña alemana apreciada desde la Edad Media y que hoy se ha exportado con éxito a gran parte del mundo occidental.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita condenó el ataque a X.
