El Partido Conservador de Ontario del primer ministro Doug Ford han acumulado un superávit de 9 millones de dólares en las arcas del partido, eclipsando a sus rivales en medio de la posibilidad de una convocatoria anticipada de elecciones provinciales.
Los partidos acaban de presentar sus estados financieros anuales a Elections Ontario y los documentos muestran que los conservadores progresistas se encuentran en una situación financiera mucho mejor que el NDP o los liberales.
Los informes muestran el superávit de cada partido a finales de 2023 de la siguiente manera:
- Partido PC de Ontario: 8,98 millones de dólares
- PND de Ontario: 2,18 millones de dólares
- Partido Liberal de Ontario: 2,58 millones de dólares
- Partido Verde de Ontario: 525.000 dólares
Es poco común que un partido de Ontario tenga tanto dinero en efectivo tan temprano en un ciclo electoral de cuatro años.
El superávit coloca a los PC en posición de tomar ventaja sobre la oposición gastando dinero ahora en actividades tales como publicidad política y encuestas, lo que según los estrategas dará al partido de Ford una clara ventaja si convoca elecciones anticipadas.
El Partido PC de Ontario tiene una ventaja «muy significativa y sostenida» en la recaudación de fondos sobre sus rivales, dice Dan Mader, organizador político conservador desde hace mucho tiempo y socio fundador de la firma de comunicaciones Loyalist Public Affairs.
«Competir por los votos es caro», afirmó Mader en una entrevista. «La política consiste en llegar a los votantes, convencerlos de que te apoyen y luego asegurarte de que [esos votantes] voten. El dinero impulsa todo eso».
Mader dice que los PC obtienen un impulso aún mayor al tener tanto dinero disponible ahora porque los límites de gasto impuestos a los partidos políticos de Ontario en cada campaña electoral no están actualmente en vigor.
«La ventaja de la recaudación de fondos para los PC realmente les permite salir de la puerta y fortalecer su liderazgo y solidificarlo», afirmó.
El considerable fondo de guerra ya ha ayudado a los PC a realizar campañas publicitarias políticas de alto perfil este año.
Esto ha incluido anuncios de ataque dirigidos a la líder liberal Bonnie Crombie y anuncios promocionales que muestran a Ford haciendo llamadas desde su teléfono y diciendo que está «trabajando duro para mejorar las cosas para cada persona en Ontario».
Ni los liberales ni el NDP han montado campañas publicitarias tan costosas y de alto perfil y su situación financiera probablemente sea la razón, según Kate Harrison, estratega conservadora y vicepresidenta de Summa Strategies, una firma de asuntos públicos.
«Hay una gran colina que escalar para [la líder del partido] Marit Stiles y el NDP en términos de presentarse como el verdadero partido de oposición a Doug Ford», dijo Harrison en una entrevista. «No tener los recursos en el banco para hacerlo es un desafío».
Los partidos de oposición enfrentan la perspectiva de tiempos financieros aún más difíciles el próximo año cuando pierdan lo que ha sido su fuente de ingresos más confiable.
Ford ha prometido eliminar el subsidio por voto financiado por los contribuyentes de Ontario a los partidos políticos a finales de 2024.
La pérdida del subsidio perjudicará a los partidos de la oposición
Si bien los PC obtuvieron más de 5 millones de dólares del subsidio en 2023, proporcionó a los nuevos demócratas (3,63 millones de dólares) y a los liberales (3,56 millones de dólares) más de lo que cualquiera de los partidos recaudó en donaciones.
La medida se introdujo en 2017, cuando el anterior gobierno liberal prohibió a los partidos aceptar donaciones de empresas y sindicatos.
La pérdida del subsidio perjudicará más al NDP y a los liberales que a los PC, especialmente si hay elecciones en 2025, según Nicholas Pozhke, ex miembro del personal político conservador federal que ahora trabaja en la firma de asuntos públicos Crestview Strategy en Toronto.
Los partidos de la oposición «tendrán que ser mucho más creativos» a la hora de recaudar fondos, afirmó Pozhke en una entrevista. «La financiación política es realmente el alma de cualquier campaña de cualquier partido».
El Partido PC superó en recaudación de fondos a sus rivales por un amplio margen el año pasado, una brecha que Pozhke describe como «asombrosa».
Los estados financieros presentados ante Elecciones Ontario muestran que los conservadores progresistas recaudaron 7,96 millones de dólares en donaciones políticas a lo largo de 2023.
Los PC ganaron aproximadamente la mitad de eso en una noche vendiendo más de 2.600 entradas a 1.500 dólares el plato para una cena del 2 de marzo encabezada por Ford, lo que constituyó una de las mayores recaudaciones de fondos en la historia política canadiense.
Por el contrario, el NDP recaudó 3,2 millones de dólares en donaciones en 2023, los liberales 2,1 millones de dólares y el Partido Verde 1,7 millones de dólares.
Stiles y Crombie restan importancia a la donación de PC
Tanto el NDP como los líderes liberales están ignorando la ventaja de los PC en la recaudación de fondos.
«Dependemos, y siempre lo hemos hecho, de donaciones relativamente pequeñas de mucha gente», dijo Stiles a los periodistas en Queen’s Park el martes.
«Nuestras cifras son realmente buenas y sólidas», afirmó. «Si este gobierno convoca elecciones anticipadas, tráiganlas. Estaremos absolutamente preparados».
Crombie dijo el martes en Queen’s Park que es una recaudadora de fondos capaz. «Tendremos el dinero para luchar en unas elecciones cuando sea que se convoquen», afirmó.
Si bien Ford dijo la semana pasada en una entrevista con una estación de radio de Ottawa que no convocará elecciones este verano ni este otoño, no ha descartado enviar a Ontario a las urnas en 2025.
Múltiples fuentes cercanas a los conservadores progresistas han dicho que finales de la próxima primavera es la fecha más probable para una elección anticipada, pero que no se ha tomado ninguna decisión.
Los estrategas políticos dicen que sería ventajoso para Ford acudir a las urnas antes de las elecciones federales, previstas para el otoño de 2025.
