El título de la Premier League está tan cerca que el Liverpool casi lo roza.
El gol de Trent Alexander-Arnold en la segunda parte, en la victoria del Liverpool por 1-0 sobre el Leicester el domingo, dejó al club de Merseyside a una victoria más de igualar el récord de su vigésima corona de la liga inglesa.
Ni siquiera sería necesario si el Arsenal, segundo clasificado, pierde contra el Crystal Palace el miércoles. Pero independientemente del otro resultado, el Liverpool sabe que la victoria contra el Tottenham en Anfield el próximo domingo será suficiente para sellar el título.
«A una victoria de distancia, está muy cerca», dijo Alexander-Arnold, quien se arrancó la camiseta para celebrar su gol decisivo.
El Arsenal se había asegurado de que el Liverpool tuviera que esperar un poco más para su momento culminante tras golear al Ipswich por 4-0 el domingo. Y durante largos periodos en el King Power Stadium, el Leicester amenazó con frustrar al líder de la liga, incluso con un gol anulado a Conor Coady antes del gol de la victoria de Alexander-Arnold. La derrota confirmó el descenso del Leicester, campeón de la liga en 2016.
Los Wolves sellaron su permanencia en la máxima categoría al vencer al Manchester United por 1-0 tras un brillante tiro libre de Pablo Sarabia en la segunda parte.
El Chelsea ascendió al quinto puesto tras remontar y vencer al Fulham por 2-1 con dos goles en los últimos minutos.
Una victoria más. Eso es todo lo que necesita el Liverpool para coronarse campeón e igualar el récord de títulos del Manchester United.
Y la alegría en el rostro de Alexander-Arnold tras estrellar un zurdazo que batió al portero del Leicester, Mads Hermansen, en el minuto 76 subrayó la importancia de la victoria.
Si bien el título parecía destinado a Anfield durante gran parte de la temporada, esta ha sido la última ocasión en las últimas semanas en que las tensiones de la campaña han parecido pesar sobre el Liverpool.
Contra un Leicester que necesitaba ganar para evitar el descenso, el Liverpool tuvo dificultades para abrir el marcador a pesar de rematar al marco de la portería, incluyendo dos tantos en la previa del gol de Alexander-Arnold.
El Leicester también vio un remate de Wilfred Ndidi que se estrelló en el poste en la primera parte, y a Coady le anularon un gol por una falta sobre el portero del Liverpool, Alisson.
Entró Alexander-Arnold, quien es ampliamente considerado para fichar por el Real Madrid al final de la temporada, y propició la jugada decisiva.
Tras una pelea en el área que terminó con Mohamed Salah y Diogo Jota estrellando el balón en el larguero, el disparo de Alexander-Arnold se fue por debajo del cuerpo de Hermansen. El gol desató escenas desenfrenadas cuando Alexander-Arnold corrió hacia la esquina para celebrar con la afición visitante.
El último título del Liverpool en 2020 llegó cuando los equipos tuvieron que jugar a puerta cerrada debido a la pandemia de COVID-19.
“Estar tan cerca de sellar para algunos un segundo título de liga, y para muchos un primer título, sobre todo delante de la afición, que es lo que hemos echado de menos, es muy especial”, declaró Alexander-Arnold.
Tras eliminar al Real Madrid, vigente campeón, de la Champions League a mitad de semana, el Arsenal se impuso con soltura a un Ipswich que ahora está prácticamente condenado al descenso.
Un disparo raso de Leandro Trossard adelantó al equipo de Mikel Arteta en el minuto 14 y Gabriel Martinelli puso el 2-0 antes del descanso.
Trossard marcó su noveno gol de la temporada en la segunda mitad y Ethan Nwaneri completó la goleada en los últimos minutos.
El Arsenal juega contra el Palace a mitad de semana, cuando al menos podría retrasar la coronación del Liverpool hasta el próximo fin de semana.
El destino del Ipswich está prácticamente decidido. En el puesto 18 de la clasificación, solo puede sumar un máximo de 36 puntos ganando sus cinco partidos restantes de esta temporada. Eso solo lo igualaría con la actual cuenta de puntos del West Ham, 17.º clasificado.
Tras la épica remontada del United en la Europa League contra el Lyon el jueves, Old Trafford volvió a la normalidad tras otra derrota en la Premier League.
Su 15.ª derrota liguera de la temporada es un récord para el United en la era de la Premier League. El United no ha perdido tantos partidos en una temporada liguera desde la campaña 1989-90, cuando fue derrotado 16 veces en la antigua Division One inglesa.
Según la estadística Opta, ocho derrotas en casa en la liga es la mayor cantidad desde que el United fue derrotado nueve veces en la temporada 1962-63.
El United ya está destinado a establecer la peor suma de puntos de la historia del club en la Premier League. La última derrota dejó al equipo de Ruben Amorim con 38 puntos. La suma más baja del United fue de 58 en la temporada 2021-22. A falta de cinco jornadas, incluso con un final perfecto, el United solo sumaría 53 goles.
«Tenemos que marcar goles. Sin duda, necesitamos mejorar en ese aspecto del juego. Si no marcas goles, no ganas partidos», declaró el entrenador del United, Amorim.
Los Wolves, por su parte, sumaron cinco victorias consecutivas en la Premier League y establecieron una nueva mejor marca del club en la liga.
El suplente Sarabia llevaba apenas tres minutos en el campo cuando lanzó un tiro libre con efecto desde fuera del área a la escuadra.
Los Wolves igualaron a puntos al United, lo que les aseguró evitar el descenso.
Las aspiraciones del Chelsea de clasificarse a la Champions League parecían a punto de sufrir un revés al ir perdiendo 1-0 ante el Fulham y con el tiempo agotándose.
En Craven Cottage.
Tras el gol de Alex Iwobi en el minuto 20, el Chelsea aprovechó el último momento para marcar dos goles y ganar el derbi del oeste de Londres, colocándose quinto, justo por encima del Nottingham Forest.
Tyrique George empató el partido en el 83 y Pedro Neto marcó el gol de la victoria en el tercer minuto del añadido.
El Chelsea supera al Forest por diferencia de goles, con un partido más.
La Premier League obtendrá un quinto puesto extra en la Champions League la próxima temporada gracias al rendimiento de los equipos ingleses en Europa este año.
