El mundo se enfrenta a la mayor crisis humanitaria desde que las Naciones Unidas fueron fundadas en 1945 con más de 20 millones de personas en cuatro países que sufren hambre y hambruna, dijo el viernes el jefe humanitario de la ONU.
Stephen O’Brien dijo al Consejo de Seguridad de la ONU que «sin esfuerzos globales colectivos y coordinados, la gente simplemente morirá de hambre» y «muchos más sufrirán y morirán de enfermedades».
Pidió una inyección inmediata de fondos para Yemen, Sudán del Sur, Somalia y Noreste de Nigeria, además de un acceso seguro y sin obstáculos para la ayuda humanitaria «para evitar una catástrofe».
«Para ser exactos,» dijo O’Brien, «necesitamos $ 4.4 mil millones en julio».
Sin una gran infusión de dinero, dijo, los niños serán atrofiados por la desnutrición severa y no podrán ir a la escuela, ganancias en el desarrollo económico se invertirá y «los medios de subsistencia, los futuros y la esperanza se perderán».
La ONU y las organizaciones de alimentos definen la hambruna como cuando más del 30 por ciento de los niños menores de 5 años sufren de desnutrición aguda y las tasas de mortalidad son dos o más muertes por cada 10.000 personas cada día, entre otros criterios.
«Ya a principios de año nos enfrentamos a la mayor crisis humanitaria desde la creación de las Naciones Unidas», dijo O’Brien. «Ahora, más de 20 millones de personas en cuatro países enfrentan hambre y hambre».
Acceso a la ayuda prometida en Yemen
O’Brien dijo que la mayor crisis humanitaria es en Yemen, donde dos tercios de la población – 18,8 millones de personas – necesitan ayuda y más de siete millones de personas tienen hambre y no saben de dónde vendrá su próxima comida. «Eso es tres millones de personas más que en enero», dijo.
La nación más pobre del mundo árabe está envuelta en un conflicto y O’Brien dijo que más de 48.000 personas huyeron de la lucha en los últimos dos meses.
Durante su reciente visita a Yemen, O’Brien dijo que se reunió con altos dirigentes del gobierno y los rebeldes chiítas Houthi que controlan la capital, Sanaa, y prometió todo el acceso a la ayuda.
«Sin embargo, todas las partes en el conflicto están negando arbitrariamente el acceso humanitario sostenido y politizando la ayuda», dijo, advirtiendo si esa conducta no cambia ahora «deben rendir cuentas por el hambre inevitable, las muertes innecesarias y la amplificación asociada en sufrimiento que seguir.»
Para 2017, O’Brien dijo que se necesitan 2.100 millones de dólares para llegar a 12 millones de yemenitas «con ayuda y protección para salvar vidas», pero hasta el momento sólo se ha recibido un 6%. Anunció que el Secretario General Antonio Guterres presidirá una conferencia de promesas de contribuciones para Yemen el 25 de abril en Ginebra.
El jefe humanitario de la ONU también visitó el sur de Sudán, la más nueva nación del mundo, que ha sido devastada por una guerra civil de tres años y dijo que «la situación es peor de lo que ha sido».
«La hambruna en el sur de Sudán es hecha por el hombre», dijo. «Las partes en el conflicto son partes en la hambruna, al igual que los que no intervienen para detener la violencia».
O’Brien dijo que más de 7,5 millones de personas necesitan ayuda, 1,4 millones más que el año pasado, y cerca de 3,4 millones de sudaneses sudaneses han sido desplazados por combates, entre ellos casi 200.000 que han huido del país desde enero.
«Se calcula que más de un millón de niños sufren de malnutrición aguda en todo el país, incluidos 270.000 niños que se enfrentan al riesgo inminente de muerte si no se les llega en el momento oportuno con la asistencia», dijo. «Mientras tanto, el brote de cólera que comenzó en junio de 2016 se ha extendido a más lugares».
Los hallazgos en Somalia «angustiosos»
En Somalia, que O’Brien también visitó, más de la mitad de la población – 6,2 millones de personas – necesita asistencia humanitaria y protección, incluyendo 2,9 millones que están en riesgo de hambruna y necesitan ayuda inmediata para «salvar o sostener sus vidas».
Advirtió que cerca de un millón de niños menores de cinco años sufrirán de «malnutrición aguda» este año.
«Lo que vi y escuché durante mi visita a Somalia fue penoso: las mujeres y los niños caminan durante semanas en busca de comida y agua, han perdido su ganado, las fuentes de agua se han secado y no les queda nada para sobrevivir» Dijo Brien. «Con todo lo perdido, mujeres, niños, niñas y hombres se trasladan a los centros urbanos».
El jefe humanitario dijo que los indicadores actuales reflejan «el cuadro trágico de 2011 cuando Somalia sufrió por última vez un hambre». Pero dijo que los socios humanitarios de las Naciones Unidas tienen una mayor huella, mejores controles de recursos y una asociación más fuerte con el nuevo gobierno que recientemente declaró la sequía como un desastre nacional.
«Para ser claros, podemos evitar una hambruna», dijo O’Brien. «Estamos listos a pesar del increíble riesgo y peligro … pero ahora necesitamos esos enormes fondos».
En el noreste de Nigeria, un levantamiento de siete años por el grupo extremista islámico Boko Haram ha matado a más de 20.000 personas y ha expulsado a 2.6 millones de sus hogares. Un coordinador humanitario de la ONU dijo el mes pasado que la desnutrición en el noreste es tan pronunciada que algunos adultos son demasiado débiles para caminar y algunas comunidades han perdido a todos sus niños pequeños.
