GINEBRA — El director general de la Organización Mundial de la Salud pidió a los líderes mundiales que presionen a Washington para revertir la decisión del presidente Donald Trump de retirarse de la agencia de salud de la ONU, insistiendo en una reunión a puertas cerradas con diplomáticos la semana pasada que Estados Unidos se perderá información crítica sobre brotes de enfermedades globales.
Pero los países también presionaron a la OMS en una reunión clave sobre el presupuesto el miércoles pasado sobre cómo podría hacer frente a la salida de su principal donante , según materiales de la reunión interna obtenidos. Un enviado alemán, Bjorn Kummel, advirtió: «El techo está en llamas y debemos detener el fuego lo antes posible».
Para el período 2024-2025 , Estados Unidos es con diferencia el mayor donante de la OMS, con una aportación estimada de 988 millones de dólares, aproximadamente el 14% del presupuesto de 6.900 millones de dólares de la OMS.
Un documento presupuestario presentado en la reunión mostró que el programa de emergencias sanitarias de la OMS tiene una “fuerte dependencia” del dinero estadounidense. Las “funciones de preparación” en la oficina europea de la OMS dependían en más del 80% de los 154 millones de dólares que aporta Estados Unidos.
El documento señala que la financiación estadounidense “constituye la columna vertebral de muchas de las operaciones de emergencia a gran escala de la OMS”, cubriendo hasta el 40%. Afirma que las respuestas en Oriente Medio, Ucrania y Sudán están en peligro, además de los cientos de millones de dólares perdidos por los programas de erradicación de la polio y el VIH.
Estados Unidos también cubre el 95% del trabajo de la OMS contra la tuberculosis en Europa y más del 60% de los esfuerzos contra la tuberculosis en África, el Pacífico Occidental y en la sede de la agencia en Ginebra, señala el documento.
En una reunión privada separada sobre el impacto de la salida de Estados Unidos el miércoles pasado, el director de finanzas de la OMS, George Kyriacou, dijo que si la agencia gasta al ritmo actual, la organización «estaría en una situación de precariedad en lo que respecta a nuestros flujos de efectivo» en la primera mitad de 2026. Agregó que el ritmo actual de gasto es «algo que no vamos a hacer», según una grabación.
Desde la orden ejecutiva de Trump, la OMS ha intentado retirar fondos de Estados Unidos para gastos pasados, dijo Kyriacou, pero la mayoría de ellos «no han sido aceptados».
Estados Unidos aún no ha saldado sus contribuciones adeudadas a la OMS para 2024, lo que ha llevado a la agencia a un déficit, añadió.
Se esperaba que el consejo ejecutivo de la OMS, integrado por 34 enviados de alto nivel, incluidos muchos ministros de salud nacionales, discutiera asuntos presupuestarios durante su última sesión, que comienza el lunes y se extenderá hasta el 11 de febrero.
El líder de la OMS quiere recuperar a Estados Unidos
La semana pasada, los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recibieron instrucciones de dejar de trabajar con la OMS inmediatamente.
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo a los asistentes a la reunión de presupuesto que la agencia todavía está proporcionando a los científicos estadounidenses algunos datos, aunque no se sabe cuáles.
“Seguimos brindándoles información porque la necesitan”, dijo Tedros, instando a los países miembros a que se comuniquen con los funcionarios estadounidenses. “Les agradeceríamos que sigan presionando y se comuniquen con ellos para que reconsideren su decisión”.
Entre otras crisis sanitarias, la OMS está trabajando actualmente para detener los brotes del virus de Marburgo en Tanzania, el ébola en Uganda y el mpox en el Congo.
Tedros refutó las tres razones expuestas por Trump para dejar la agencia en la orden ejecutiva firmada el 20 de enero, el primer día de Trump en el cargo. En la orden, el presidente dijo que la OMS gestionó mal la pandemia de COVID-19 que comenzó en China , no adoptó las reformas necesarias y que la membresía de Estados Unidos requería “pagos injustamente onerosos”.
Tedros dijo que la OMS alertó al mundo en enero de 2020 sobre los peligros potenciales del coronavirus y ha realizado docenas de reformas desde entonces, incluidos esfuerzos para ampliar su base de donantes.
Tedros también dijo que creía que la salida de Estados Unidos no se debía “al dinero”, sino más bien al “vacío” en los detalles del brote y otra información sanitaria crítica que Estados Unidos enfrentaría en el futuro.
“El regreso de Estados Unidos será muy importante”, dijo a los asistentes a la reunión. “Y en eso, creo que todos ustedes pueden desempeñar un papel”.
Kummel, asesor principal de salud global en el Ministerio de Salud de Alemania, describió la salida de Estados Unidos como “la crisis más extensa que la OMS ha enfrentado en las últimas décadas”.
También preguntó: “¿Qué funciones concretas de la OMS se derrumbarán si ya no existe financiación de los EE.UU.?”
Funcionarios de países como Bangladesh y Francia preguntaron qué planes específicos tenía la OMS para lidiar con la pérdida de financiación estadounidense y se preguntaron qué programas de salud se verían recortados como resultado de ello.
AP obtuvo un documento compartido entre algunos altos directivos de la OMS que planteaba varias opciones, incluida una propuesta de que cada departamento u oficina importante pudiera reducirse a la mitad para fin de año.
La OMS se negó a comentar si Tedros había pedido en privado a los países que presionaran en nombre de la agencia.
Los expertos afirman que Estados Unidos se beneficia de la OMS
Algunos expertos dijeron que si bien la salida de Estados Unidos constituía una crisis importante, también podría servir como una oportunidad para reformular la salud pública mundial.
Según Matthew Kavanagh, director del Centro de Políticas y Políticas de Salud Global de la Universidad de Georgetown, menos del 1% del presupuesto de salud de Estados Unidos se destina a la OMS. A cambio, Estados Unidos obtiene “una amplia variedad de beneficios para los estadounidenses que importan bastante”, afirmó. Eso incluye información sobre epidemias de enfermedades a nivel mundial y muestras de virus para vacunas.
Kavanagh también dijo que la OMS está “enormemente subfinanciada” y describió las contribuciones de los países ricos como “minúsculas”.
El director de emergencias de la OMS, Dr. Michael Ryan, dijo en la reunión sobre el impacto de la retirada estadounidense la semana pasada que perder a Estados Unidos fue “terrible”, pero que los estados miembros tenían “una enorme capacidad para llenar esos vacíos”.
Ryan dijo a los países miembros de la OMS: “Estados Unidos está abandonando una comunidad de naciones. Es básicamente una ruptura con ustedes”.
Kavanagh dudó de que Estados Unidos pudiera igualar la capacidad de la OMS para reunir detalles sobre las amenazas sanitarias emergentes a nivel mundial, y dijo que su salida de la agencia «sin duda conducirá a peores resultados sanitarios para los estadounidenses».
