Los rescatistas en botes, helicópteros y camiones de gran altura llevaron a cientos de personas atrapadas por las inundaciones del huracán Ida a un lugar seguro el lunes y los equipos de reparación de servicios públicos se apresuraron a entrar, después de que la furiosa tormenta inundó la costa de Louisiana y devastó la red eléctrica en el asfixiante, calor de finales de verano.
Los residentes que viven en medio del laberinto de ríos y pantanos a lo largo de la costa del Golfo del estado se retiraron desesperadamente a sus áticos o techos y publicaron sus direcciones en las redes sociales con instrucciones para los equipos de búsqueda y rescate sobre dónde encontrarlos.
Más de 1 millón de hogares y negocios en Louisiana y Mississippi, incluida toda Nueva Orleans, se quedaron sin energía cuando Ida, uno de los huracanes más poderosos que jamás haya azotado el territorio continental de Estados Unidos, avanzó el domingo.
El daño fue tan extenso que los funcionarios advirtieron que podrían pasar semanas antes de que se repare la red eléctrica.
El presidente Joe Biden se reunió virtualmente el lunes con el gobernador de Louisiana, John Bel Edwards y el gobernador de Mississippi, Tate Reeves, junto con los alcaldes de las ciudades y parroquias más afectadas por el huracán Ida para recibir una actualización sobre los impactos de la tormenta y para discutir cómo el gobierno federal puede proporcionar asistencia.
La administración aseguró que más de 3.600 empleados de FEMA están desplegados en Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi y Texas. FEMA organizó más de 3.4 millones de comidas, millones de litros de agua, más de 35.700 lonas y aproximadamente 200 generadores en la región antes de la tormenta.
A medida que la tormenta se degradó a depresión tropical el lunes por la tarde y continuó avanzando tierra adentro con lluvias torrenciales, se le atribuyó al menos dos muertes: un automovilista que se ahogó en New Orleans y una persona golpeada por la caída de un árbol en las afueras de Baton Rouge.
Pero con muchas carreteras intransitables y el servicio de telefonía celular en algunos lugares, el alcance total de su furia aún se estaba enfocando. Christina Stephens, portavoz del gobernador John Bel Edwards, aseveró que dado el nivel de destrucción, «tendremos muchas más muertes confirmadas».
La oficina del gobernador explicó que los daños a la red eléctrica parecían «catastróficos», una noticia desalentadora para quienes no tienen refrigeración o aire acondicionado durante los días canosos del verano, con máximos pronosticados a mediados de los 80 y cerca de los 90 a mediados de la semana.
Los meteorólogos dijeron que es posible que se produzcan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra a lo largo del camino de Ida antes de que salga al mar sobre Nueva Inglaterra el viernes.
