El huracán Debby golpearía la región Big Bend de la costa del Golfo de Florida el mediodía del lunes antes de cruzar lentamente el estado, causando marejadas ciclónicas potencialmente peligrosas e inundaciones catastróficas, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
A las 23.00 EDT (03.00 GMT) del domingo, el huracán tenía vientos sostenidos de 120 km/h, provenientes de una tormenta tropical de lento movimiento que ganó fuerza en las cálidas aguas del Golfo. Es probable que siga fortaleciéndose.
El centro de huracanes pronosticó condiciones potencialmente mortales, incluidas marejadas ciclónicas de hasta 10 pies (3 metros) en algunas áreas.
A medida que avanza lentamente hacia el norte, la tormenta podría provocar «lluvias potencialmente históricas» de entre 25 y 50 centímetros (10 y 20 pulgadas) e inundaciones catastróficas en Georgia y Carolina del Sur, indicó. Las áreas locales podrían recibir 76 centímetros (30 pulgadas) de lluvia para el viernes por la mañana.
«Esta será la historia de esta tormenta», dijo Jamie Rhome, subdirector del centro de huracanes. «Su movimiento lento va a provocar cantidades históricas de lluvia, posiblemente más de 50 centímetros. Estamos hablando de inundaciones catastróficas».
La tormenta tiene algunas de las características del huracán Harvey, que azotó Corpus Christi, Texas, en agosto de 2017. Si bien se degradó a tormenta tropical a medida que avanzaba hacia el interior, permaneció sobre el estado, arrojando alrededor de 50 pulgadas de lluvia sobre Houston.
Harvey está considerada como una de las tormentas más húmedas en la historia de Estados Unidos, causando más de 100 muertes y 125 mil millones de dólares en daños, principalmente por inundaciones en el área metropolitana de Houston.
Rhome dijo que Debby fue impulsada por las aguas excepcionalmente cálidas del Golfo.
Los científicos del clima creen que el calentamiento global provocado por el hombre debido a la quema de combustibles fósiles ha elevado la temperatura de los océanos, haciendo que las tormentas sean más grandes y devastadoras.
Preparándose para Debby, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, convocó a 3.000 tropas de la Guardia Nacional y puso a la mayoría de las ciudades y condados del estado bajo órdenes de emergencia, mientras que se ordenaron evacuaciones obligatorias en partes de los condados de la Costa del Golfo de Citrus, Dixie, Franklin, Levy y Wakulla.
DeSantis dijo que había más de 17.000 linieros y otros trabajadores eléctricos listos para restablecer el suministro eléctrico.
Los gobernadores de Georgia y Carolina del Sur también declararon estados de emergencia ante la tormenta.
LLUVIA PESADA
Debby se convirtió en tormenta tropical el sábado por la noche tras alejarse del norte de Cuba. A las 11 p. m. EDT, el huracán se encontraba a unas 100 millas al oeste de Tampa y avanzaba hacia la costa del Golfo a 12 mph (19 kph), con vientos máximos sostenidos de 75 mph (120 kph), dijo el NHC.
El ojo de Debby se movería por el este del Golfo de México y llegaría a la costa de Big Bend, Florida, el lunes al mediodía, agregó el centro de huracanes. Se espera que Debby se mueva lentamente por el norte de Florida y el sur de Georgia el lunes y el martes, agregó.
Se espera que la tormenta pierda algo de fuerza después de tocar tierra, pero traiga fuertes lluvias a medida que cruza el centro de Florida hacia la costa atlántica, antes de avanzar lentamente hasta Savannah, Georgia, y luego hasta Charleston, Carolina del Sur, esta semana, donde permanecerá mientras arroja cantidades catastróficas de lluvia.
Las marejadas ciclónicas pronosticadas desde Bonita Beach hacia el norte hasta la Bahía de Tampa podrían enviar olas marinas más tierra adentro de lo normal, dañando estructuras y poniendo en peligro a cualquiera que se encuentre en su camino.
El último huracán que azotó directamente la región de Big Bend fue el huracán Idalia, que alcanzó brevemente la categoría 4 antes de tocar tierra como categoría 3 en agosto de 2023, con vientos de más de 200 km/h. Los Centros Nacionales de Información Ambiental estiman que hubo daños por 3500 millones de dólares.
Los meteorólogos esperan una gran cantidad de huracanes en el Atlántico en la temporada de 2024, que comenzó el 1 de junio, de los cuales entre cuatro y siete se consideran de gran magnitud. Esta cifra supera la temporada récord de 2005, en la que se produjeron los devastadores huracanes Katrina y Rita.
Este año, solo se ha formado un huracán en el Atlántico: Beryl. Fue la primera tormenta de categoría 5 de la que se tiene registro y azotó el Caribe y la península de Yucatán, en México, antes de llegar a la costa del Golfo de Texas como tormenta de categoría 1, con vientos sostenidos de hasta 150 km/h.
