PARÍS – Los atletas olímpicos palestinos fueron recibidos con el rugido de una multitud y obsequios de comida y rosas cuando llegaron a París el jueves, listos para representar a Gaza y el resto de los territorios devastados por la guerra en un escenario global.
Mientras los radiantes atletas caminaban entre un mar de banderas palestinas en el principal aeropuerto de París, dijeron que esperaban que su presencia sirviera como símbolo en medio de la guerra entre Israel y Hamas que se ha cobrado más de 39.000 vidas palestinas.
Atletas, partidarios franceses y políticos entre la multitud instaron a la nación europea a reconocer un Estado palestino, mientras que otros expresaron indignación por la presencia de Israel en los Juegos después de que expertos en derechos humanos respaldados por la ONU dijeran que las autoridades israelíes eran responsables de “crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad”. »
El mismo informe dijo que militantes palestinos cometieron crímenes de guerra durante los primeros meses de la guerra en Gaza, que comenzó después de que Hamas lanzara ataques mortales contra Israel el 7 de octubre. Israel ha rechazado las acusaciones de los expertos independientes.
«Somos 50 millones de personas sin país», añadió.
Al-Bawwab, uno de los ocho atletas del equipo palestino, firmó autógrafos para sus seguidores y tomó dátiles de un plato ofrecido por un niño entre la multitud.
Los cánticos de “Palestina libre” que resuenan en el aeropuerto Charles de Gaulle de París muestran cómo el conflicto y la tensión política se están extendiendo a lo largo de los Juegos Olímpicos. El mundo se reúne en París en un momento de agitación política global, múltiples guerras, migración histórica y una crisis climática cada vez más profunda, todos ellos temas que han pasado al primer plano de la conversación en los Juegos Olímpicos.
En mayo, el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que estaba preparado para reconocer oficialmente un Estado palestino, pero que la medida debería “llegar en un momento útil” cuando las emociones no sean tan intensas. Eso alimentó la ira de algunos como Ibrahim Bechrori, residente de París de 34 años, que estaba entre las docenas de seguidores que esperaban para saludar a los atletas palestinos en el aeropuerto.
«Estoy aquí para mostrarles que no están solos, sino que cuentan con apoyo», dijo Bechrouri. Que estén aquí “demuestra que el pueblo palestino seguirá existiendo, que no será borrado. También significa que, a pesar de la terrible situación, se mantienen resilientes. Todavía son parte del mundo y llegaron para quedarse”.
La embajadora palestina en Francia, Hala Abou, pidió que Francia reconozca formalmente un Estado palestino y boicotee la delegación olímpica israelí. Abou ha dicho anteriormente que ha perdido a 60 familiares en la guerra.
«Es bienvenido que esto no sorprenda al pueblo francés, que apoya la justicia, apoya al pueblo palestino, apoya su derecho inalienable a la autodeterminación», dijo.
Ese llamado al reconocimiento se produce apenas un día después de que el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, pronunció un mordaz discurso ante el Congreso durante una visita a Washington, que fue recibida con protestas. Declaró que lograría una “victoria total” contra Hamas y llamó “idiotas útiles” para Irán a quienes protestaban por la guerra en los campus universitarios y en otras partes de Estados Unidos.
La embajada de Israel en París se hizo eco del Comité Olímpico Internacional en una “decisión de separar la política de los Juegos”.
“Damos la bienvenida a los Juegos Olímpicos y a nuestra maravillosa delegación en Francia. También damos la bienvenida a la participación de todas las delegaciones extranjeras”, escribió la Embajada en un comunicado a The Associated Press. «Nuestros atletas están aquí para representar con orgullo a su país, y toda la nación está detrás para apoyarlos».
La AP ha realizado múltiples intentos de hablar con los atletas israelíes sin éxito.
Incluso en las mejores circunstancias, es difícil mantener un vibrante programa de entrenamiento olímpico en Gaza, Cisjordania y Jerusalén oriental. Eso se ha vuelto casi imposible en nueve meses de guerra entre Israel y Hamás, ya que gran parte de la infraestructura deportiva del país ha quedado devastada.
Entre la gran diáspora palestina en todo el mundo, muchos de los atletas del equipo nacieron o viven en otros lugares, pero se preocupan profundamente por la política de la patria de sus padres y abuelos. Entre ellos se encontraba la nadadora palestino-estadounidense Valerie Tarazi, quien repartió keffiyehs tradicionales a sus seguidores que la rodeaban el jueves.
«Puedes desmoronarte bajo presión o utilizarla como energía», dijo. «Elegí usarlo como energía».
