JERUSALÉN – El ejército israelí proporcionó nuevos detalles que cambiaron su versión inicial de la muerte de 15 trabajadores de emergencia cerca de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, el mes pasado, pero dijo que los investigadores aún estaban examinando la evidencia.
Los 15 paramédicos y personal de emergencias fueron asesinados a tiros el 23 de marzo y enterrados en una fosa poco profunda, donde sus cuerpos fueron encontrados una semana después por funcionarios de las Naciones Unidas y la Media Luna Roja Palestina. Otro hombre sigue desaparecido.
El ejército afirmó inicialmente que los soldados abrieron fuego contra vehículos que se acercaron a su posición de forma sospechosa, en la oscuridad, sin luces ni distintivos. Afirmó que abatieron a nueve militantes de Hamás y la Yihad Islámica que viajaban en vehículos de la Media Luna Roja Palestina.
Pero un video recuperado del teléfono móvil de uno de los muertos y publicado por la Media Luna Roja Palestina mostró a trabajadores de emergencia con sus uniformes y ambulancias y camiones de bomberos claramente identificados, con sus luces encendidas, siendo atacados a tiros por los soldados.
El único sobreviviente conocido del incidente, el paramédico de la Media Luna Roja Palestina Munther Abed, también dijo que había visto a soldados abriendo fuego contra vehículos de respuesta a emergencias claramente marcados.
Un funcionario militar israelí dijo el sábado por la noche que los investigadores estaban examinando el vídeo y se esperaba que las conclusiones fueran presentadas a los comandantes del ejército el domingo.
Dijo que el informe inicial recibido desde el campo no describía luces, pero que los investigadores estaban mirando «información operativa» y estaban tratando de entender si esto se debía a un error de la persona que hizo el informe inicial.
Lo que sabemos actualmente es que quien dio el relato inicial se equivocó. Estamos tratando de entender por qué.
Los medios de comunicación israelíes, informados por el ejército, informaron que las tropas habían identificado al menos a seis de los 15 muertos como miembros de grupos militantes. Sin embargo, el funcionario se negó a proporcionar pruebas ni detalles sobre cómo se realizaron las identificaciones, alegando que no quería compartir información clasificada.
«Según nuestra información, había terroristas allí, pero esta investigación no ha terminado», dijo a los periodistas en la rueda de prensa del sábado por la noche.
La ONU y la Media Luna Roja Palestina han exigido una investigación independiente sobre el asesinato de los paramédicos.
Funcionarios de la Media Luna Roja y de la ONU dijeron que 17 paramédicos y trabajadores de emergencia de la Media Luna Roja, el Servicio de Emergencia Civil y la ONU habían sido enviados para responder a los informes de heridos por ataques aéreos israelíes.
Además de Abed, que estuvo detenido varias horas antes de ser liberado, otro trabajador sigue desaparecido.
La ONU dijo la semana pasada que la información disponible indicaba que un equipo fue asesinado por las fuerzas israelíes y otros equipos de emergencia y ayuda murieron uno tras otro durante varias horas mientras buscaban a sus colegas desaparecidos.
«Necesitamos justicia para las víctimas y debemos garantizar que todos los responsables rindan cuentas», declaró el portavoz de la Media Luna Roja Palestina, Nebal Farsakh. «Sin esto, los crímenes seguirán cometiéndose».
ABRIÓ FUEGO
El funcionario militar dijo que los resultados iniciales de la investigación mostraron que las tropas habían abierto fuego contra un vehículo alrededor de las 4 a.m., matando a dos miembros de las fuerzas de seguridad interna de Hamas y tomando a otro prisionero, quien, según el funcionario, había admitido bajo interrogatorio estar en Hamas.
Conforme pasaba el tiempo, varios vehículos pasaban por la vía hasta que, alrededor de las 6 de la mañana, dijo, las tropas recibieron información de vigilancia aérea de que se acercaba un grupo de vehículos sospechosos.
«Ellos creen que se trata de otro incidente como el que ocurrió a las 4 de la mañana y abrieron fuego», dijo el funcionario.
Dijo que las imágenes de vigilancia aérea mostraron que las tropas estaban a cierta distancia cuando abrieron fuego, y negó los informes de que las tropas esposaron al menos a algunos de los paramédicos y les dispararon a corta distancia.
«No es de cerca. Abrieron fuego desde lejos», dijo. «No hay maltrato a la gente allí».
Dijo que los soldados se acercaron al grupo al que dispararon e identificaron al menos a algunos de ellos como militantes. Sin embargo, no explicó qué evidencia motivó la evaluación.
«Y a sus ojos tuvieron un encuentro con terroristas, es decir, un encuentro exitoso con terroristas».
Dijo que las tropas habían informado a la ONU sobre el incidente el mismo día y que inicialmente cubrieron los cuerpos con redes de camuflaje hasta que pudieron ser recuperados.
No hubo ningún incidente en el que las FDI intentaran encubrir nada. Al contrario, llamaron a la ONU de inmediato. No hubo comentarios inmediatos de funcionarios de la ONU.
Más tarde, cuando la ONU no llegó inmediatamente a recoger los cuerpos, los soldados los cubrieron con arena para evitar que los animales se acercaran a ellos, dijo el funcionario.
Dijo que los vehículos fueron empujados por un vehículo de ingeniería pesado para despejar la carretera, pero no pudo explicar por qué los vehículos fueron aplastados por el vehículo de ingeniería y luego enterrados.
Naciones Unidas confirmó la semana pasada que había sido informada de la ubicación de los cuerpos, pero que Israel les negó el acceso a la zona durante varios días. Añadió que los cuerpos habían sido enterrados junto a sus vehículos destrozados: ambulancias claramente identificadas, un camión de bomberos y un vehículo de la ONU.
