CIUDAD DEL VATICANO, 22 de abril – El funeral del Papa Francisco se celebrará el sábado en la Plaza de San Pedro, según decidieron el martes los cardenales católicos, preparando el escenario para una ceremonia solemne que reunirá a líderes de todo el mundo.
Francisco, de 88 años, falleció el lunes tras sufrir un derrame cerebral y un paro cardíaco, poniendo fin a un reinado a menudo turbulento en el que se enfrentó repetidamente con los tradicionalistas y defendió a los pobres y marginados.
El pontífice pasó cinco semanas hospitalizado a principios de este año por una neumonía doble y parecía estar recuperándose lentamente, pero el Vaticano relató el martes sus últimos momentos, afirmando que la muerte llegó rápidamente y que no había sufrido.
Comenzó a sentirse mal alrededor de las 5:30 a.m. (0330 GMT) del lunes y fue atendido de inmediato por su equipo. Más de una hora después, se despidió de su siempre presente enfermero, Massimiliano Strappetti, y entró en coma, según informó el canal de comunicación oficial del Vaticano.
Su hora de fallecimiento fue las 7:35 a. m.
El Vaticano publicó fotografías de Francisco, vestido con sus vestimentas y con un rosario en la mano, yaciendo en un ataúd abierto colocado en la capilla de la residencia de Santa Marta, donde vivió durante sus 12 años de papado.
Guardias suizos permanecieron a ambos lados del féretro mientras dignatarios, incluido el presidente italiano Sergio Mattarella, rindieron homenaje al primer papa latinoamericano.
Su cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro, contigua a la Basílica, el miércoles a las 9:00 a. m. (07:00 GMT), en una procesión encabezada por cardenales. Permanecerá allí hasta las 7:00 p. m. del viernes por la noche. Su funeral se celebrará a las 10:00 h del día siguiente en la Plaza de San Pedro, frente a la basílica del siglo XVI. Será presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, de 91 años.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien se ha enfrentado repetidamente con el papa por el tema de la inmigración, anunció que él y su esposa asistirán.
Entre los jefes de estado que asistirán se encuentran los presidentes de Francia, Brasil, Alemania, Polonia, Ucrania, la Comisión Europea y Argentina, país natal de Francisco. El primer ministro británico y los reyes de Bélgica también viajarán.
RITUALES ANTIGUOS
Rompiendo con la tradición, Francisco confirmó en su testamento final, publicado el lunes, que desea ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma y no en San Pedro, donde reposan muchos de sus predecesores. La muerte de Francisco ha puesto en marcha antiguos rituales, ya que la Iglesia, con 1.400 millones de miembros, inició la transición de un papa a otro, incluyendo la ruptura del «Anillo del Pescador» y el sello de plomo del papa, utilizados durante su vida para sellar documentos, de modo que no puedan ser utilizados por nadie más.
Mientras los católicos de todo el mundo lloraban la muerte de Francisco, todos los cardenales en Roma fueron convocados a una reunión el martes para decidir la secuencia de eventos en los próximos días y revisar el funcionamiento diario de la Iglesia en el período previo a la elección de un nuevo papa.
El cónclave para elegir a un nuevo papa normalmente se celebra entre 15 y 20 días después de la muerte de un pontífice, lo que significa que no debería comenzar antes del 6 de mayo. La fecha exacta la decidirán los cardenales tras el funeral de Francisco.
Unos 135 cardenales son elegibles para participar en la votación secreta, que puede extenderse durante días antes de que la humareda blanca que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina anuncie al mundo que se ha elegido un nuevo papa. PROGRESISTA
El Papa Francisco heredó una Iglesia en desorden y trabajó arduamente para reformar la administración central del Vaticano, erradicar la corrupción y enfrentar la lacra del abuso infantil dentro del sacerdocio, con resultados dispares.
«Las cosas no están tan mal como antes, eso es seguro, pero tampoco están tan bien como podrían estar», dijo Marie Collins, quien fue abusada por un sacerdote a los 13 años en la Irlanda de los años 60.
Collins fue miembro de una comisión papal para la protección de menores fundada en 2014, pero renunció en 2017, alegando que se veía obstaculizada por la resistencia interna.
Durante su papado, Francisco a menudo chocó con los conservadores, nostálgicos de un pasado tradicional, que veían al Papa como excesivamente liberal y demasiado complaciente con grupos minoritarios, como la comunidad LGBTQ+. Francisco nombró a casi el 80% de los cardenales electores que elegirán al próximo papa, lo que aumenta, aunque no garantiza, la posibilidad de que su sucesor continúe con sus políticas progresistas.
Una de las características distintivas del reinado de Francisco fue su decisión de nombrar cardenales en regiones remotas: lugares donde los católicos romanos constituyen una pequeña minoría o donde la Iglesia crece más rápido que en Occidente, mayormente estancado.
Si bien Europa sigue teniendo la mayor proporción de cardenales electores, con alrededor del 39%, esta cifra ha disminuido desde el 52% en 2013, cuando Francisco se convirtió en papa. El segundo grupo más grande de electores proviene de Asia y Oceanía, con alrededor del 20%.
