La economía canadiense superó las expectativas en octubre y una estimación temprana sugirió que el crecimiento continuó en noviembre, ofreciendo un rayo de esperanza para un comienzo mejor de lo esperado para 2021.
Statistics Canada informó el miércoles que el producto interno bruto real creció un 0,4% en octubre, marcando el sexto mes consecutivo de crecimiento y ligeramente por encima de la estimación promedio de los economistas de un aumento del 0,3%.
Tanto los sectores de producción de bienes como de servicios aumentaron en general en octubre, y casi todos los sectores, excepto los directamente afectados por las renovadas restricciones de salud pública, registraron ganancias.
Las cifras de octubre sitúan a la economía canadiense alrededor de un 4% por debajo de donde estaba antes de la pandemia de COVID-19, dijo Statistics Canada.
La ganancia en octubre sería modesta en cualquier otro año, afirmó el economista jefe de BMO Douglas Porter, pero el aumento parece bastante bueno durante un año históricamente difícil para la economía canadiense.
Había cierta creencia de que la economía podría contraerse en noviembre a medida que las restricciones de cierre se impongan en lugares como Toronto, aseveró. La estimación preliminar de StatCan para el mes es de un aumento del PIB del 0,4%.
«Significa que la economía puede seguir avanzando durante este episodio tan difícil», dijo Porter. «Francamente, me da un poco de confianza en que las cosas se mantendrán durante el duro invierno».
También puede significar que 2020 no será tan malo para la economía canadiense como se esperaba anteriormente, dijo.
La actividad económica se desplomó en marzo y abril durante el inicio de la pandemia, y desde entonces los sectores han estado repuntando. Lo que ha sucedido desde entonces es la historia de dos economías: una donde las circunstancias han mejorado y la otra donde las cosas siguen rezagadas.
Statistics Canada manifestó que la manufactura, si bien fue un lastre para el crecimiento en octubre con una disminución del 0,8% luego de cinco meses de crecimiento, fue el principal impulsor de la estimación preliminar del crecimiento de noviembre.
El economista senior de RBC, Nathan Janzen, dijo que el sector se ha visto menos afectado por las restricciones de salud, aquí y en el extranjero.
Por otro lado, los servicios de alojamiento y alimentación cayeron en octubre un 3,9%, marcando el segundo mes consecutivo de caídas y cayendo en línea con la temperatura a medida que la temporada de comidas al aire libre llegó a su fin.
Los dos sectores aún se mantienen un 31% y un 44% por debajo de donde estaban en febrero, y es casi seguro que mostrarán descensos en noviembre, dijo Janzen.
El camino hacia el nuevo año dependerá de la rapidez con que se levanten las medidas de contención, vinculadas en parte al lanzamiento de vacunas que recibieron un impulso el miércoles cuando Health Canada aprobó una segunda vacuna COVID-19 para su uso en este país.
«Sabemos que la segunda mitad de 2021 podría verse significativamente mejor», dijo Janzen en una entrevista.
«Los hogares han estado acumulando una gran cantidad de ahorros y mucho de eso se debe simplemente a que muchas cosas (servicios de viajes y hospitalidad) simplemente no han estado disponibles para su compra».
