La mayor estrella de YouTube, MrBeast, enfrenta quejas sobre la seguridad de los concursantes de la ronda preliminar de su ambicioso concurso «Beast Games», que cuenta con 1.000 competidores que esperan ganar un gran premio de 5 millones de dólares.
Algunos concursantes se quejaron en línea y con otros influencers de YouTube de que no tuvieron acceso regular a alimentos, agua y medicamentos durante la producción inicial en el Allegiant Stadium de Las Vegas, y que algunos competidores resultaron heridos durante la producción.
Un portavoz de MrBeast dijo que su equipo está revisando el proceso y solicitando comentarios de los asistentes antes de la siguiente fase de producción en Toronto.
En «Beast Games» no sólo hay mucho en juego para los concursantes, sino también para el propio MrBeast, cuyo verdadero nombre es Jimmy Donaldson, así como para los destinatarios de su estilo de «filantropía de riesgo», que a menudo implica donaciones directas de dinero o incluso casas. Las quejas sobre la producción de «Beast Games» coinciden con el reconocimiento de Donaldson esta semana de que utilizó insultos racistas y homofóbicos hace años en grabaciones que hizo cuando era adolescente.
El programa, que ya ha sido elegido por Amazon Prime Video para emitirse en 240 países, es parte de la expansión cultural de Donaldson más allá de YouTube, donde su canal tiene 307 millones de suscriptores, incluidos innumerables consumidores jóvenes que ya compran su línea de dulces Feastables o las hamburguesas que llevan su nombre.
«Mi objetivo es hacer el mejor programa posible y demostrar que los YouTubers y los creadores pueden tener éxito en otras plataformas», dijo Donaldson en un comunicado de prensa de Amazon de marzo.
Las empresas de Donaldson seleccionaron a 2.000 personas para que participaran en una especie de prueba inicial en el Allegiant Stadium en julio, de las cuales se presume que 1.000 avanzaron al espectáculo real. Amazon Prime Video no estuvo involucrado y no respondió a una solicitud de comentarios.
Un portavoz de MrBeast dijo el viernes que la filmación del video promocional fue «desafortunadamente complicada» por el clima extremo, la interrupción generalizada de CrowdStrike que causó estragos tecnológicos globales y «otros problemas logísticos y de comunicación inesperados».
«Hemos tomado medidas para garantizar que aprendamos de esta experiencia y estamos emocionados de dar la bienvenida a cientos de hombres y mujeres al concurso de juegos más grande del mundo en la historia», dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
MrBeast ofreció a los concursantes eliminados 1.000 dólares al abandonar la competencia y el portavoz dijo que la mayoría de los que siguen en contienda están listos para seguir adelante.
Algunos concursantes esperaban desafíos similares a los del programa distópico de Netflix «El juego del calamar», una serie de ficción (y eventualmente un reality show de juegos) donde personas profundamente endeudadas compiten por millones en juegos infantiles de alto riesgo.
Associated Press contactó a varios concursantes sobre «Beast Games», pero la mayoría no respondió o se negó a hablar oficialmente porque habían firmado acuerdos de confidencialidad.
Scott Leopold, un padre de 53 años de Austin, Texas, dijo a la AP que pensaba que estaba compitiendo en los «Beast Games» reales, no en un precursor del espectáculo. Dijo que se sentía engañado sobre sus posibilidades de ganar y que la competencia en Las Vegas no se transmitiría por Amazon Prime Video.
Dijo que no se debería «vilificar» a Donaldson, pero añadió que «una disculpa sería de gran ayuda».
«Lo único que puedo concluir es que estaba en una situación que le superaba», dijo Leopold. «Había demasiada gente y no creo que supiera cómo manejar la situación».
Nancy Libby, una veterana de la Marina de California que dijo que fue una de las últimas personas eliminadas, dijo a AP que se postuló después de ver un anuncio de casting en Facebook. Sus hijas ven videos de MrBeast, dijo, y ella ya había planeado tomarse un día libre del trabajo de todos modos.
Las condiciones en el set cumplieron con sus expectativas. Libby dijo que los reclutadores le habían indicado de antemano que viera desafíos anteriores de MrBeast para entender un poco la experiencia. Por eso, dijo, no le sorprendieron las comidas a base de avena y las noches que pasó durmiendo en el suelo.
Libby dijo que el «control de multitudes» era un problema en ocasiones y que contar con más personal podría ayudar a garantizar que los competidores no lesionaran a sus compañeros. Pero Libby dijo que el equipo de MrBeast parecía tomarse la seguridad en serio y que solo presenció un comportamiento grosero por parte de contratistas externos.
«A veces, cuando se organizan eventos pioneros, surgen cosas que no se pueden prever», dijo Libby. «Creo que el modelo estaba ahí para una competencia realmente buena».
MrBeast también ha tenido anteriormente algunas relaciones conflictivas con sus contratistas. Una de las empresas de Donaldson presentó una demanda y luego fue contrademandada por un proveedor con el que trabajaron en la «hamburguesa MrBeast», que recibió muchas críticas.
Los fans también se han quejado anteriormente de no recibir la mercancía que habían pedido a MrBeast o de haber recibido los artículos equivocados o las tallas incorrectas. Un proveedor que trabaja con MrBeast para enviar algunos de esos pedidos reconoció en una publicación en línea el año pasado que habían decepcionado al fan.
