Según un nuevo estudio observacional, consumir al menos cinco pequeñas porciones de chocolate negro a la semana puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 21 por ciento. De hecho, a medida que el consumo de chocolate negro aumentó de ninguna a cinco porciones, también lo hicieron los beneficios, según el estudio.
Sin embargo, antes de empezar a devorar una barra de chocolate entera, tenga en cuenta que una porción equivale a 1 onza (28 gramos) y que debe ser chocolate negro para que funcione; los amantes del chocolate con leche no tienen suerte. El estudio descubrió que comer chocolate con leche estaba relacionado con un aumento excesivo de peso con el tiempo, un factor clave para el desarrollo de la diabetes tipo 2.
“El chocolate negro y el chocolate con leche tienen niveles similares de azúcar, grasa y calorías agregadas, pero la diferencia más importante es que el chocolate negro contiene más cacao”, dijo el autor principal Binkai Liu, estudiante de doctorado en el departamento de nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
El cacao es la forma cruda y menos procesada del chocolate que se obtiene del árbol Theobroma cacao. El cacao contiene los niveles más altos de flavonoles, por lo que cuanto mayor sea el porcentaje de cacao que figure en la etiqueta de la barra de chocolate negro, más flavonoles contendrá. Los flavonoles actúan como antioxidantes y reducen la inflamación que puede desencadenar o empeorar enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y la diabetes.
Si bien el estudio no pudo demostrar causa y efecto, es posible que niveles más altos de flavonoidesEn el cacao podría haber una razón para el diferente impacto de los dos chocolates, dijo Liu.
“Se ha demostrado en estudios realizados en animales y en estudios experimentales a pequeña escala en humanos que los compuestos bioactivos del cacao, llamados flavonoles, mejoran la sensibilidad a la insulina y reducen el estrés oxidativo y la inflamación, todos ellos componentes de la fisiopatología de la diabetes”, afirmó el Dr. Nestoras Mathioudakis, codirector médico del Programa de Prevención y Educación sobre la Diabetes de Johns Hopkins Medicine en Baltimore.
«Por lo tanto, es plausible que el alto contenido de flavonoides en el chocolate negro pueda tener efectos beneficiosos», dijo Mathioudakis, quien no participó en el nuevo estudio.
Un problema de salud creciente
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses tiene diabetes y hasta el 95 por ciento de ellos han sido diagnosticados con diabetes tipo 2. A nivel mundial, las noticias son aún peores: un estudio de julio de 2023 estimó que podría haber al menos 1.310 millones de casos de diabetes para 2050, frente a los 529 millones de 2021.
Los factores que impulsan esta tendencia incluyen niveles más bajos de actividad física, consumo de alcohol y tabaco y una alimentación deficiente, incluida una dependencia excesiva de alimentos ultraprocesados.
Un estudio observacional publicado en septiembre descubrió que cada aumento del 10 por ciento en los alimentos ultraprocesados conducía a un 17 por ciento más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.
El chocolate puede caer fácilmente en la categoría de ultraprocesados, entonces ¿un médico realmente recomendaría que una persona con riesgo de diabetes tipo 2 coma cualquier chocolate, incluso si es oscuro?
“Los productos de chocolate son dulces y contienen azúcar, por lo que no animo a las personas a consumir chocolate para un mejor control de la glucosa, y no estoy seguro de que lo haría basándose únicamente en este estudio”, dijo Mathioudakis.
“Yo recomendaría fuentes alternativas, especialmente bayas oscuras como arándanos, moras y granadas, manzanas y té”, dijo. “El vino tinto también contiene flavonoles, pero repito, tampoco recomendaría el vino”.
El chocolate con leche no funcionó
El estudio, publicado el miércoles en la revista BMJ , analizó datos de tres estudios a largo plazo: el Nurses’ Health Study original , el Nurses’ Health Study II y el Health Professionals Follow-Up Study.
Los participantes del estudio completaron cuestionarios sobre alimentación cada cuatro años durante un período de 25 años. Luego, los investigadores analizaron el consumo de chocolate negro, chocolate con leche y chocolate total entre más de 111.000 aficionados al chocolate.
Después de ajustar los factores de riesgo relacionados con la dieta y el estilo de vida, los investigadores descubrieron que quienes comían al menos cinco porciones de 1 onza por semana de cualquier tipo de chocolate mostraban una tasa significativamente menor de diabetes tipo 2, un 10 por ciento, en comparación con aquellos que rara vez o nunca comían chocolate.
Sin embargo, cuando se tuvieron en cuenta los tipos de chocolate, los datos no mostraron una reducción significativa del riesgo de diabetes al consumir chocolate con leche.
Sin embargo, las personas que comieron al menos cinco porciones de chocolate negro por semana mostraron un riesgo significativamente menor, del 21 por ciento, de padecer diabetes tipo 2 y no experimentaron el aumento de peso a largo plazo observado con el chocolate con leche.
Optar por frutas y verduras puede ser lo mejor
El estudio tiene limitaciones, señalan los autores. Las personas que participaron en el estudio eran adultos blancos mayores y el consumo de chocolate era relativamente bajo. Además, los resultados contradecían un estudio de diciembre de 2023.que no encontraron ningún beneficio para la diabetes en el consumo de cacao.
“Los propios autores hacen referencia a un gran ensayo controlado aleatorio en el que se administraron 500 miligramos de flavonoles de cacao a 21.000 personas y se redujo el riesgo de muerte, pero no el riesgo de diabetes”, dijo Mathioudakis.
“No tienen claro por qué su estudio no está alineado con ese ensayo controlado aleatorio”, añadió. “Necesitamos más ensayos clínicos controlados aleatorios”.
