El consejo de la ciudad de Ottawa generará un cambio de imagen y la reconstrucción del vecindario Heron Gate de bajos ingresos tras una votación de 18 a 6, después de un debate algo acalorado sobre las mil unidades de vivienda asequibles prometidas por su desarrollador privado.
El personal de la ciudad y el alcalde Jim Watson elogiaron un memorando de entendimiento «histórico» que se firmará con Hazelview Investments, propietario de la propiedad de 21 hectáreas. El Coun. Glen Gower atribuyó la «indignación» después de dos desalojos masivos en Heron Gate por lograr el primer contrato social entre la ciudad y un desarrollador.
El acuerdo se ha modificado dos veces desde que se hizo público a mediados de agosto.
En el comité de planificación, Hazelview prometió hacer que 510 nuevas unidades fueran asequibles durante 15 años en lugar de 10. Luego, en el consejo, después de mucha preocupación por lo que podría suceder con los residentes en la marca de los 15 años, se acordó que Hazelview no aumentaría repentinamente sus alquileres.
El acuerdo establece que otras 510 unidades en edificios existentes seguirán siendo asequibles durante 20 años, lo que significaría que el 16% del total futuro de Heron Gate de 6.427 unidades se consideraría asequible.
Algunos miembros del consejo cuestionaron por qué los alquileres limitados necesitaban una fecha de vencimiento, pero Lee Ann Snedden, directora de servicios de planificación de la ciudad, sostuvo que era «poco realista» esperar que un desarrollador privado proporcionara viviendas asequibles «a perpetuidad».
Snedden especificó que el contrato social voluntario le daría a la ciudad las unidades más asequibles que jamás haya negociado a cambio de permitir que Hazelview construya 1.439 unidades más de las que actualmente se permiten en el sitio.
Algunos miembros del consejo se enfurecieron ante las preocupaciones de asequibilidad de un inversor inmobiliario con oficinas en Hong Kong, Nueva York, Hamburgo, Alemania y Toronto.
Los concejales Shawn Menard y Catherine McKenney estaban preocupados por la definición de asequible para familias de bajos ingresos en Heron Gate, y si las familias numerosas podrían tener que mudarse de casas adosadas a apartamentos.
Presentaron tres mociones destinadas a abordar las preocupaciones restantes de la comunidad y el grupo de defensa ACORN. Todos fracasaron después de que el alcalde los rechazara.
El jefe de planificación de la ciudad, Steve Willis, indicó a los concejales sobre los temores del personal de que prolongar las conversaciones con Hazelview podría conducir a una apelación en un tribunal provincial, y la ciudad «correría el riesgo de perderlo todo».
La mayoría del consejo estuvo de acuerdo en que querían que los residentes de Heron Gate vieran los beneficios proporcionados por el contrato.
El consejo aprobó otras tres mociones, que garantizarán que la ciudad:
- Documente este contrato social para que pueda repetirse.
- Asegúrese de que los inquilinos de Heron Gate previamente desalojados sepan que pueden solicitar la mudanza.
- Redactar otro convenio sobre empresa social.
Watson añadió que era hora de poner «palas en el suelo» y construir unidades asequibles y amonestó a aquellos que «pretenden ser defensores de la vivienda» y les dijo que «dejen los iPhones y dejen de twittear ataques» porque no era el forma de construir viviendas entre los niveles de gobierno.
La ciudad pronto producirá una política sobre zonificación inclusiva para requerir viviendas asequibles en los desarrollos, pero la provincia está limitando esa herramienta a las áreas alrededor de las estaciones de tránsito, agregó.
