El arzobispo de Ottawa-Cornwall, Marcel Damphousse, se disculpó con los pueblos indígenas por el papel de la Iglesia católica en el sistema escolar residencial.
También pidió al Papa Francisco, el líder mundial de la iglesia de aproximadamente 1.300 millones de personas, que se disculpe.
La disculpa es la última expresión de arrepentimiento de un líder católico canadiense desde que la Primera Nación Tk’emlúps te Secwepemc anunciara el descubrimiento de lo que se cree que son las fosas comunes con restos de niños adyacentes a una antigua escuela residencial en Kamloops, en BC.
Más de 150.000 niños indígenas fueron separados de sus familias y obligados a asistir a escuelas residenciales en todo Canadá entre la década de 1880 y 1996, y muchos sufrieron abusos físicos, sexuales y psicológicos. La mayoría de las escuelas fueron operadas por denominaciones católicas en nombre del gobierno federal.
«Extiendo mis más sinceras disculpas por la participación de la Iglesia Católica en el sistema de escuelas residenciales y oro por la curación mientras la iglesia en Canadá camina por el camino de la reconciliación con los pueblos indígenas de nuestra comunidad», expresó Damphousse en un video publicado en canal de YouTube de la arquidiócesis.
La disculpa viene después del proceso de aprendizaje, dice el arzobispo
En el video, Damphousse manifestó que el descubrimiento de Kamloops lo llevó a leer, escuchar y aprender más sobre el impacto del sistema de escuelas residenciales en los pueblos indígenas.
«Los relatos que escuchamos tanto en el informe de Verdad y Reconciliación como más recientemente en estas últimas semanas sobre la experiencia de muchos estudiantes de escuelas residenciales indígenas fueron vergonzosos», indicó Damphousse.
«Como iglesia, no solo fallamos en ser testigos auténticos de la bondad de Jesucristo, sino que pecamos contra nuestros hermanos y hermanas a nuestro cuidado», añadió.
Damphousse admitió que sabía poco sobre la historia o el legado de las escuelas residenciales, un comentario que generó críticas de la ex comisionada de la TRC Marie Wilson, quien afirmó que la comisión pidió específicamente a las iglesias que educaran a sus miembros sobre su papel en ese capítulo de la historia canadiense.
Damphousse aseveró que desde entonces se ha comunicado con el Ministerio Nativo Kateri de Ottawa, una iglesia ubicada en Bronson Avenue que lleva el nombre de Santa Kateri Tekakwitha, la primera indígena norteamericana en ser santificada.
Damphousse sostuvo que «pidió ayuda» para aprender cómo puede apoyar mejor a la comunidad indígena local.
«Escuché las solicitudes de acciones concretas que podemos tomar, incluida la participación y la promoción de encuentros de escucha con los pueblos indígenas en nuestra arquidiócesis, trabajando con los pueblos indígenas para brindar educación a nuestro clero y feligreses facilitados por los pueblos indígenas», añadió Damphousse.
Francisco ha pedido por la curación, pero no llegó a disculparse por el papel de la Iglesia católica en la gestión de las escuelas, incluso después de que el primer ministro Justin Trudeau le pidiera personalmente que considerara tal gesto durante una visita al Vaticano en 2018. Una disculpa papal fue una de las 94 recomendaciones hechas por la CVR.
En declaraciones pronunciadas en la Plaza de San Pedro a principios de este mes, Francisco confesó que le dolía el descubrimiento de Kamloops y pidió respeto por los derechos y la cultura de los pueblos indígenas.
