La pandemia de COVID-19 ha provocado una creciente demanda de mascotas por parte de los canadienses que se sienten aislados después de meses de distanciamiento social. Y eso significó grandes oportunidades para una gran cantidad de empresas que satisfacen ese anhelo de compañía.
Daniela Amorim y Arlin Lincoln de Toronto se encuentran entre los que se unieron a esta corriente y adoptaron una Boston Terrier de cuatro meses después del primer encierro en marzo. Lo describieron como una «decisión de 2020», cediendo a un impulso de larga data de buscar un fido por el que preocuparse.
Su cachorra, Riley, ha sido todo lo que esperaban y rápidamente se ha convertido en la compañera ideal para las circunstancias actuales de la pareja trabajando desde casa.
«Ella también nos obliga a salir de la casa y ser un poco más activos, así que simplemente tenía sentido para nosotros», dijo Amorim.
Si bien a la pareja le encanta la compañía, el tiempo libre no es lo único que gastan en Riley.
«Vamos a Petsmart casi todas las semanas, y luego a las tiendas de perros locales y luego al adiestramiento de cachorros (…) ella es el mayor gasto», aseguró Amorim. «Pero no nos importa. Es extraño. Estamos felices de tenerla».
Dos factores que impulsan las ventas
Scott Arsenault dirige la cadena de tiendas de mascotas Ren’s Pets, con 32 ubicaciones en Ontario, Quebec, New Brunswick y Nova Scotia. Arsenault afirmó que definitivamente está viendo ventas mucho más fuertes de lo habitual este año.
Agregó que incluso los días oscuros de marzo y abril vieron fuertes ventas en las tiendas, ya que los dueños de mascotas existentes cargaron suministros.
Arsenault manifestó que las ventas se mantuvieron fuertes durante el verano por dos razones principales: más dueños de mascotas por primera vez y mayores ventas a los clientes existentes.
Dado que muchos dueños de mascotas pasan más tiempo en casa en estos días, también están gastando más dinero en juguetes y golosinas para sus mascotas que también están en casa todo el día.
«Están pasando más tiempo, están aprendiendo más sobre ellos, más golosinas, más entrenamiento, más juegos, más juguetes», dijo. «Así que toda esta locura por las mascotas tiene una doble vertiente: más mascotas y la gente pasa más tiempo con sus mascotas».
En todo Canadá, las ventas en la categoría de mascotas aumentaron aproximadamente un 5% en 2020 en comparación con el año pasado. Puede que eso no parezca mucho, pero, como lo expresó la firma de investigación de mercado con sede en Maryland Packaged Facts, para una industria madura, en realidad es «bastante sólido».
«Refleja una alta tasa de adquisición de mascotas en 2020 y es el tipo de tasa de crecimiento en un mercado grande y maduro que ha hecho que la industria de las mascotas sea un favorito», sostuvo el director de investigación David Sprinkle en una entrevista.
Los canadienses gastaron más de $ 5.7 mil millones en sus mascotas este año, un aumento de alrededor de $ 300 millones en comparación con 2019, según la firma alemana de datos de mercado Statista.
Se proyecta que esa cifra también crecerá en más de $100 millones el próximo año. Más de un tercio de todos los hogares canadienses ahora tienen un perro y el 40% ahora tiene un gato, dice Statista. Ambas cifras son superiores a las del año pasado.
Más que comida y juguetes
Todas esas mascotas no solo necesitan comida y juguetes, muchas también requieren clases de entrenamiento. Y ese segmento del mercado tiene problemas para satisfacer la demanda.
Andre Yeu, fundador y entrenador principal de la escuela de adiestramiento canino When Hounds Fly en Toronto, dice que su negocio nunca ha estado tan ocupado.
«Tenemos que rechazar a mucha gente semana tras semana», aseguró en una entrevista. «Simplemente no tenemos suficientes clases o instructores o lugares para todas las personas que están tratando de llevar a su cachorro a clases».
Le encantaría expandirse, pero se necesita tiempo para capacitar adecuadamente a alguien para que sea instructor, por lo que no puede comenzar a ofrecer más clases de la noche a la mañana.
Dijo que espera expandir la cantidad de espacios en las clases en aproximadamente un tercio el próximo año, pero incluso eso será solo una gota en el balde en comparación con los «cientos» de solicitudes de clases de adiestramiento de perros que está viendo actualmente cada semana.
