SANTO DOMINGO / REPÚBLICA DOMIINICANA — El gobierno de Trump planea confiscar un segundo avión perteneciente al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro que se encuentra actualmente en República Dominicana.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, tiene la intención de anunciar la incautación el jueves durante una visita a Santo Domingo, la última escala de su gira por cinco naciones de América Latina, según un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto y un documento del Departamento de Estado obtenido por fuentes.
Para llevar a cabo la incautación, Rubio tuvo que firmar una solicitud de exención de la congelación de la ayuda exterior para pagar más de 230.000 dólares en gastos de almacenamiento y mantenimiento. También requirió la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Esa solicitud de exención, presentada a principios de la semana pasada, ha sido aprobada y se espera que Rubio haga el anuncio en lo que el Departamento de Estado ha descrito públicamente como sólo un “compromiso de aplicación de la ley”.
El avión es un Dassault Falcon 200 que ha sido utilizado por Maduro y sus principales asesores, incluido su vicepresidente y ministro de Defensa, para viajar por el mundo, incluidas visitas a Grecia, Turquía, Rusia y Cuba, en lo que Washington dice son violaciones de las sanciones estadounidenses, según el documento.
La incautación del avión se produce apenas una semana después de que el enviado para misiones especiales del presidente Donald Trump, Richard Grenell, visitara Caracas y se reuniera con Maduro para tratar la repatriación de ciudadanos venezolanos que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos. Grenell regresó con seis estadounidenses que habían sido detenidos en Venezuela.
Estados Unidos confiscó otro avión de Maduro procedente de República Dominicana en septiembre de 2024.
En ese momento, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que los asociados de Maduro a fines de 2022 y principios de 2023 utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para ocultar su participación en la compra del avión, un Dassault Falcon 900EX valorado en 13 millones de dólares, a una empresa de Florida.
En relación con la primera parada del viaje de Rubio , el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el miércoles por la noche que los panameños habían acordado permitir que los buques de guerra estadounidenses transiten por el Canal de Panamá sin cargo.
Pero el presidente panameño, José Raúl Mulino, lo negó más tarde , diciendo el jueves que un día antes le había dicho al secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, que no podía fijar las tarifas para transitar por el canal ni eximir a nadie de ellas y que estaba sorprendido por la declaración del Departamento de Estado de Estados Unidos que sugería lo contrario.
El departamento no hizo comentarios inmediatos el jueves.
Las tarifas han sido uno de los focos de quejas del presidente Donald Trump sobre el canal, que ha amenazado con recuperar de Panamá a menos que Panamá limite severamente la influencia china en el área.
