CANADÁ – El líder conservador progresista Doug Ford insiste en que Ontario no es vulnerable durante una campaña electoral anticipada que, según convocó, mientras se avecina una posible guerra comercial con Estados Unidos.
Pero Ford advirtió el sábado que se avecinan tiempos difíciles si el presidente estadounidense, Donald Trump, cumple su promesa de imponer aranceles del 25 por ciento a los productos canadienses.
Ford convocó elecciones la semana pasada y las justificó diciendo que necesita un nuevo mandato de los habitantes de Ontario para gastar decenas de miles de millones de dólares en ayuda de la gente durante una guerra comercial, en caso de que surja.
El martes disolvió el parlamento provincial, lo que significa que los proyectos de ley no pueden convertirse en leyes hasta que se forme un nuevo gobierno. Las elecciones anticipadas están previstas para el 27 de febrero y podrían costar a los contribuyentes hasta 189 millones de dólares.
Sin embargo, la provincia no es débil, dijo Ford en una parada de campaña en Brampton, Ontario, en una fría mañana de sábado.
“Nos va a dar más fuerza, más certeza, porque ahora mismo lo único seguro con el presidente Trump es la incertidumbre, y cuando tienes un mandato fuerte de cuatro años, eso nos da mucha más fuerza a la hora de negociar”, dijo.
Ford habló como si los aranceles fueran un hecho consumado. La Casa Blanca dijo el viernes que los aranceles sobre productos de Canadá, México y China se aplicarían el sábado, pero aún no se habían materializado cuando Ford hizo una pausa en su campaña.
Trump apunta al sector automotor de Ontario con los aranceles, diciendo que no necesita ni quiere autos fabricados en Canadá. Quiere que esos autos se fabriquen en Estados Unidos.
Durante su último mandato, Trump firmó el último acuerdo de libre comercio entre los dos países y México, que específicamente incluía un acuerdo sobre la industria automotriz. Los automóviles, las piezas y las materias primas se envían de ida y vuelta a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos varias veces durante su fabricación.
Trump ahora quiere romper ese acuerdo.
Si se aprueban los aranceles, los habitantes de Ontario sentirán el dolor rápidamente, dijo Ford.
“Las próximas semanas y meses serán algunos de los más difíciles que hayamos enfrentado jamás”, dijo.
“El impacto de estos aranceles se sentirá casi de inmediato. Los pedidos de las empresas se ralentizarán, las fábricas tendrán que reducir los turnos y los trabajadores pueden perder sus empleos”.
Los líderes de la oposición han acusado a Ford de convocar elecciones anticipadas antes de la fecha fijada de junio de 2026 para aprovechar las buenas cifras de las encuestas y adelantarse a las elecciones federales de este año. Dicen que está utilizando las amenazas arancelarias de Trump como excusa para obtener beneficios personales.
Ford insiste en que todavía puede actuar como primer ministro en funciones mientras hace campaña y tiene dos viajes a Washington, DC, planeados para febrero, que dijo serían pagados por el Partido Conservador.
Ford eludió el sábado las preguntas sobre si podría implementar su “plan de acción económica” para responder a los aranceles durante la campaña.
Pero ha dicho que será decisión del electorado seguir adelante con las medidas, dando a entender que se adoptarán después de las elecciones si gana.
Parte del plan incluye un paquete de estímulo de 22 mil millones de dólares para construir infraestructura, que Ford ha dicho que seguiría adelante independientemente de las medidas de Trump.
La líder del NDP, Marit Stiles, dijo que Ford no debería haber convocado elecciones anticipadas.
«Un primer ministro no renuncia a su trabajo cuando estamos sumidos en una crisis como ésta», dijo Stiles en un acto de campaña en Toronto.
“Así que decidió dejar su trabajo. Me postulo para primer ministro de esta provincia y lucharé por cada uno de los puestos de trabajo, por cada persona en cada uno de los sectores de esta provincia”.
La campaña de la líder liberal Bonnie Crombie dijo el sábado que los esfuerzos de Ford para evitar los aranceles han sido un fracaso hasta ahora.
Crombie también estuvo haciendo campaña en Toronto el sábado.
Mientras tanto, el líder del Partido Verde, Mike Schreiner, estaba visitando puertas en Kitchener, Ontario, y apoyando la campaña de reelección de su líder adjunto.
