La lluvia de meteoros Delta Acuáridas del Sur alcanza su máximo a finales de julio y, este año, coincidirá con una segunda lluvia de meteoros más pequeña: las Alfa Capricornidas.
Las Delta Acuáridas se producen todos los años a finales del verano en América del Norte. La actividad máxima de este año se produce a primera hora de la mañana del martes, con una previsión de entre 15 y 20 meteoros visibles por hora en el hemisferio norte, bajo cielos oscuros. La visibilidad debería ser incluso mejor en el hemisferio sur. La lluvia de meteoros durará hasta el 21 de agosto, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Casi al mismo tiempo, la lluvia de meteoros Alfa Capricornidas debería producir alrededor de cinco meteoros por hora y durar hasta el 15 de agosto.
Esto es lo que debes saber sobre las Delta Acuáridas y otras lluvias de meteoritos.
¿Qué es una lluvia de meteoritos?
Cada año se producen múltiples lluvias de meteoritos y no es necesario ningún equipo especial para verlas.
La mayoría de las lluvias de meteoros se originan a partir de los restos de cometas. Se cree que el origen de las Delta Acuáridas es el cometa 96P/Machholz. Las Alfa Capricornidas se originan en el cometa 169P/NEAT.
Cuando las rocas del espacio entran en la atmósfera terrestre, la resistencia del aire las calienta mucho. Esto hace que el aire brille a su alrededor y deje brevemente una cola de fuego detrás de ellas: el final de una «estrella fugaz».
Las bolsas de aire brillantes que rodean las rocas espaciales en rápido movimiento, y que van desde el tamaño de una partícula de polvo hasta el de una roca, pueden verse en el cielo nocturno.
Estas dos lluvias de meteoritos no son de gran volumen, pero las Alfa Capricornidas a menudo producen meteoros muy brillantes, dijo el astrónomo de la Universidad de Warwick, Don Pollacco.
Para los observadores del cielo, “un astro brillante vale por veinte tenues”, dijo.
¿Cómo ver una lluvia de meteoritos?
Las lluvias de meteoritos suelen ser más visibles entre la medianoche y el amanecer.
Es más fácil ver estrellas fugaces en cielos oscuros, lejos de las luces de la ciudad. Las lluvias de meteoros también parecen más brillantes en noches sin nubes, cuando la luna mengua menos.
Además, tus ojos se adaptarán mejor a la visión de los meteoros si no estás mirando tu teléfono. “Arruina tu visión nocturna”, dijo Bill Cooke de la NASA.
El hemisferio sur tendrá la mejor vista de las Delta Acuáridas. La coincidencia con una luna menguante con un 30 % de su plenitud significa que la observación más clara se producirá después de la medianoche.
¿Cuándo es la próxima lluvia de meteoros?
La Sociedad de Meteoros mantiene una lista actualizada de las próximas grandes lluvias de meteoritos, incluidos los días de máxima visibilidad y las condiciones de luz de la luna.
La próxima gran lluvia de meteoritos serán las Perseidas, que alcanzarán su punto máximo a mediados de agosto.
