Donald Trump fue declarado culpable de cargos estatales de falsificación de registros comerciales y de ocultar pagos a una estrella porno durante las elecciones de 2016 para evitar que hablara públicamente sobre su aventura pasada.
Empresario, estrella de reality shows. presidente. criminal convicto. La improbable historia de vida de Donald Trump tiene un nuevo capítulo ignominioso, cortesía de un veredicto judicial de Nueva York.
En apenas unos minutos el jueves, el presidente de un jurado de Manhattan leyó el veredicto unánime tras contar, lo que empujará al país a un territorio político desconocido.
«Culpable», dijo el hombre de mediana edad, vestido con un suéter azul informal. «Culpable… Culpable… Culpable», dijo, repitiéndose 34 veces para cada uno de los cargos.
Algunos en la sala del tribunal se quedaron sin aliento cuando el juez anunció que había un veredicto. Había estado planeando enviar al jurado a casa al final del día, cuando el capataz envió una nota anunciando su decisión.
A las 17:03 hora local, los jurados volvieron a entrar a la sala. Ninguno de ellos pareció mirar fijamente a Trump mientras pasaban junto a él hacia el estrado del jurado. A las 5:07 p. m., lo habían declarado culpable.
Minutos más tarde, volvieron a pasar junto a él, sin que ninguno hiciera contacto visual visible cuando salieron.
Trump permaneció impasible durante el veredicto, y el juez acababa de advertir a las partes que no reaccionaran cuando se anunciara la decisión.
Más tarde, Trump le dio a su hijo Eric un apretón de manos prolongado y vigoroso cuando salieron de la sala del tribunal minutos después, saliendo de esta escena a ese territorio nuevo e inexplorado.
Se ordenó al primer hombre en ocupar el cargo de presidente de Estados Unidos y ser declarado culpable de un delito que regrese para recibir su sentencia el 11 de julio.
Esto ocurre apenas unos días antes de la convención republicana en la que está previsto que Trump sea coronado oficialmente como candidato presidencial del partido.
Trump continuará campaña
Para ser claros, Trump sigue siendo libre de seguir postulándose para presidente; es una carrera que bien podría ganar, si las encuestas de opinión pública actuales son precisas.
«El verdadero veredicto lo dará el pueblo el 5 de noviembre [el día de las elecciones]», dijo Trump en una declaración desafiante. «Soy un hombre muy inocente y está bien, estoy luchando por nuestro país».
Pero el veredicto desatará una sucesión impredecible de acontecimientos que podrían continuar sin resolución durante meses, potencialmente incluso años.
Primero, se le pedirá a Trump que se reúna con un oficial de libertad condicional en los próximos días. A ese oficial se le pedirá que redacte un informe de sentencia, que incluya detalles como si Trump muestra arrepentimiento.
Un veterano abogado penalista de la ciudad de Nueva York tiene este consejo no solicitado para Trump: admite tu culpa en esa reunión o no digas nada.
«Simplemente no lo nieguen», dijo Mark Cohen, quien pasó décadas primero como fiscal y luego como abogado defensor. «Negarlo sería un problema con el juez».
Ese juez es Juan Merchán, blanco diario de la ira de Trump.
Trump ciertamente apelará el veredicto, alegando parcialidad y errores judiciales, argumentando que Merchan selló el destino de Trump al emitir instrucciones injustas al jurado contra las cuales era imposible defenderse. Esas apelaciones podrían tardar años en resolverse.
La decisión de Merchan sobre la sentencia del 11 de julio colgará como una bomba sin detonar durante las próximas semanas de las elecciones presidenciales.
Las sanciones van desde multas hasta penas de prisión.
Esto se debe a que la gama de posibles sanciones por este delito es increíblemente amplia: Trump podría recibir cualquier cosa, desde una advertencia verbal hasta condiciones de libertad condicional y una pena de prisión grave (potencialmente hasta cuatro años por cada uno de los 34 cargos).
La opinión predominante es que Trump no irá a prisión. Como delincuente por primera vez, condenado por la categoría más baja de delito grave no violento, la mayoría de los observadores legales esperan una pena menor.
«Casi nadie familiarizado con el sistema legal penal de Nueva York espera una sentencia de prisión», dijo Tim Bakken, exfiscal de Nueva York que ahora enseña derecho en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, en el estado de Nueva York.
Hay una advertencia aquí. El comportamiento de Trump a lo largo del juicio (con sus frecuentes críticas al juez y a los testigos, y su serie de conclusiones sobre desacato al tribunal) hace posible una pena más severa.
«Antes de que comenzara este [juicio], habría pensado que [obtendría] libertad condicional», dijo Cohen a CBC News.
«[Pero] Trump ha hecho todo lo posible para promover la falta de respeto a la ley. Así que creo que eso sería algo en lo que Merchan debería estar pensando».
Por tanto, existe la posibilidad de que un candidato presidencial esté haciendo campaña desde la cárcel.
Y no se sabe cómo podrían reaccionar los partidarios de Trump.
Afuera del juzgado esta semana, Joe Palau, un trabajador de la construcción de Brooklyn con una gorra roja de MAGA, insistió en que una condena sería contraproducente políticamente. «Si lo declaran culpable, más personas acudirán a él».
Cynthia Frybarger, una crítica de Trump de California que estaba en la ciudad observando la escena, la describió como una justicia bien merecida para un hombre que describió como un infractor de la ley durante décadas.
Trump apareció en los titulares de las noticias por primera vez en la década de 1970, cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a su empresa familiar por negarse a alquilar apartamentos a personas negras y latinas, en violación de las leyes contra la discriminación en materia de vivienda; la demanda se resolvió extrajudicialmente.
«Para ser honesto, me da vergüenza», dijo Frybarger, de 73 años, un jubilado que trabajaba en la industria crediticia. Ella estaba parada afuera de la sala del tribunal esta semana sosteniendo un cartel que decía: «Enciérrenlo».
«No me convierte en un estadounidense orgulloso».
