El viernes se ordenó al expresidente Donald Trump pagar casi 400.000 dólares en honorarios legales al New York Times y a tres periodistas de investigación después de que los demandó sin éxito por una historia ganadora del Premio Pulitzer de 2018 sobre las prácticas patrimoniales y fiscales de su familia.
El periódico y los periodistas Susanne Craig, David Barstow y Russell Buettner fueron desestimados de la demanda en mayo. La demanda de Trump contra su sobrina, Mary Trump, de la que se separó, de que ella violó un acuerdo de conciliación anterior al entregar registros fiscales a los periodistas aún está pendiente.
El juez de Nueva York, Robert Reed, dijo que dada la “complejidad de las cuestiones” del caso y otros factores, era razonable que Donald Trump se viera obligado a pagar a los abogados del Times y a los periodistas un total de 392.638 dólares en honorarios legales.
“La decisión de hoy muestra que el estatuto anti-SLAPP recientemente modificado del estado puede ser una fuerza poderosa para proteger la libertad de prensa”, dijo la portavoz del Times, Danielle Rhoads Ha, refiriéndose a una ley de Nueva York que prohíbe demandas infundadas diseñadas para silenciar a los críticos. Este tipo de demandas se conocen como SLAPP o demandas estratégicas contra la participación pública.
«El tribunal ha enviado un mensaje a quienes quieren hacer un mal uso del sistema judicial para intentar silenciar a los periodistas», afirmó Rhoads Ha.
En un fallo separado el viernes, Reed negó una solicitud de Mary Trump, ahora la única acusada, de que el caso se suspendiera mientras ella apela su decisión de junio que permitió que procediera el reclamo de Donald Trump contra ella.
Los abogados de Mary Trump declinaron hacer comentarios.
La abogada de Donald Trump, Alina Habba, dijo que siguen decepcionados de que el Times y sus reporteros hayan sido retirados del caso. Dijo que están complacidos de que el tribunal haya “afirmado una vez más la solidez de nuestros reclamos contra Mary y esté negando su intento de evitar la responsabilidad”.
«Esperamos continuar con nuestras demandas contra ella», dijo Habba.
La demanda de Donald Trump, presentada en 2021, acusó al Times y a sus reporteros de buscar incansablemente a Mary Trump como fuente de información y convencerla de que entregara registros fiscales confidenciales. Afirmó que los periodistas sabían que su acuerdo previo le impedía revelar los documentos, que había recibido en una disputa sobre el patrimonio del patriarca de la familia Fred Trump.
El reportaje del Times cuestionó las afirmaciones de Donald Trump sobre una riqueza propia al documentar cómo su padre, Fred Trump, le había dado al menos 413 millones de dólares a lo largo de décadas, incluso a través de esquemas de evasión fiscal. Mary Trump se identificó en un libro publicado en 2020 como la fuente de los documentos.
El artículo del Times decía que Donald Trump y su padre evitaron los impuestos sobre donaciones y sucesiones mediante métodos que incluían la creación de una corporación falsa y la subvaluación de activos ante las autoridades fiscales. El Times dice que su informe se basó en más de 100.000 páginas de documentos financieros, incluidas declaraciones de impuestos confidenciales del padre y sus empresas.
Donald Trump, que pidió 100 millones de dólares por daños y perjuicios, alegó que Mary Trump, el Times y los periodistas “estaban motivados por una vendetta personal” contra él. Los acusó de participar “en un complot insidioso para obtener registros confidenciales y altamente sensibles que explotaron para su propio beneficio”.
Al desestimar al Times y a sus reporteros de la demanda, Reed escribió que la recopilación de noticias legales está “en el centro mismo de la actividad protegida por la Primera Enmienda”.
Mary Trump, de 58 años, es hija del hermano de Donald Trump, Fred Trump Jr., quien murió en 1981 a los 42 años. Es una crítica abierta de su tío, a quien considera “criminal, cruel y traidor”.
En julio, Mary Trump presentó una contrademanda contra Donald Trump en virtud de la ley anti-SLAPP de Nueva York, argumentando que la demanda de Donald Trump era “puramente una represalia y carecía de mérito” y tenía como objetivo “disuadirla a ella y a otros de criticarlo en el futuro”.
